Det britiske softwarefirma Imagination Technologies betragtes som en kronjuvel, når det gælder britisk teknologi.
Men måske har en licensaftale banet vejen for, at kinesiske konkurrenter har fået kig ind til avancerede hemmeligheder.
Det skriver den britiske avis The Guardian.
Selskabet Imagination Technologies designer en avanceret type mikrochip, også kaldet GPUer, der er afgørende for ai-systemer.
Det gør de to kinesiske selskaber Moore Threads og Biren Technology også, og selskaberne kaldes ofte »Kinas førende ai-chipdesignere«.
Tilbage i 2023 blev Moore Threads og Biren Technology dog sanktioneret af USA.
De to selskaber blev underlagt amerikanske eksportrestriktioner over deres chip.
Ifølge et amerikansk føderalt register kan deres chip nemlig bruges til at videreudvikle »masseødelæggelsesvåben, avancerede våbensystemer og højteknologiske overvågningsapplikationer, der skaber nationale sikkerhedsproblemer«.
Forinden den amerikanske sortlistning fik de to kinesiske selskaber sikret sig licenser med Imagination Technologies.
Dermed fik de mere eller mindre adgang til banebrydende britisk teknologi, der kan anvendes i avancerede våbensystemer, beskriver The Guardian.
Insidere: Risiko for kopi af viden
To tidligere insidere i Imagination Technologies hævder, at »videnoverførselsprogrammer«, som fulgte med licenserne, var så omfattende af karakter, at der var risiko for, at de kinesiske selskaber kunne lære at kopiere viden.
Og på den måde er der måske blevet leveret oplysninger i sådan en grad, at de kinesiske firmaer har fået evnen til at lave teknologien, lyder det fra en af de to insidere.
En ny rapport fra forskningsorganisationen UK-China Transparency dykker også ned i båndene mellem parterne.
More Threads, som er stiftet af en af de tidligere kinesiske chefer hos techgiganten Nvidia, hævder at have skabt de første kinesisk producerede GPUer.
Men rapporten sår tvivl om, hvorvidt dele af teknologien i de her chip er taget fra Imagination Technologies.
Imagination Technologies bekræfter, at der er en licensaftale, men afviser, at de bevidst har overført sine hemmeligheder til Kina.
The Guardian skriver også, at selskabet måske nu har opsagt licenserne med de to kinesiske sortlistede selskaber.
