Vånder du dig ved at opgive din røde bøf og din årlige ferie i Thailand, samtidig med at du godt ved, at den er helt gal med klimaet? Men har du ikke spor lyst til at lade bilen stå og gå i genbrugstøj, selvom du kan følge polerne smelte? Så er redningen på vej.
Nu leverer et prisbelønnet firma en løsning på det moderne menneskes dilemma og samvittighedskvaler. For det viser sig, at klimagassen CO2 (som vi alle ønsker os mindre af) kan mixes med brint (som 75 procent af verden består af) og omkalfatres til nyttig protein, som kan bruges til dyrefoder, kosmetik og måske endda hakkebøffer.
Hvis klimaproblemet kan løses så smart, behøver du måske alligevel ikke at forsage flyrejser og nyt tøj.
Et konsortium bestående af Novo-fonden, olieselskabet Total, ingrediensvirksomheden Chr. Hansens hollandske konkurrent DSM samt den britiske storbank Barclays har netop skudt knap 60 millioner kroner i en britisk iværksættervirksomhed, Deep Branch. Firmaet kan nemlig trylle klimaskadelig CO2 om til foder til fisk og kyllinger.
Novo: Unikt projekt
»Projektet er unikt, fordi det bruger CO2 fra uønskede industrielle emissioner og laver det om til næringsrig protein, som ædes af fisk – som igen spises af mennesker. Det er et perfekt projekt, som gør en dårlig ting til en god ting,« siger Johan Hueffer, som er senior partner i Novo Holdings og repræsentant i Deep Branchs bestyrelse.
Deep Branch har udviklet en fermenteringsproces, hvor mikroorganismer fodres med en blanding af CO2 og brint. Når mikroorganismerne formerer sig, udskiller de et protein, som er ideel som ingrediens i dyrefoder. Men proteinet kan formentlig også på sigt anvendes til human ernæring.
Centrale deltagere i projektet er en af verdens største fiskeopdrættere, danske Biomar i Jylland, verdens største dyrefoderfabrik AB Agri og et britisk energiselskab, som i fællesskab har afprøvet »CO2 til protein«-teknologien i praksis.
Topanalytiker som formand
I spidsen for Deep Branch står en af Danmarks kendte investeringsbankfolk og topanalytikere Lars Topholm, som til daglig er chef for Carnegies aktieanalyse. Han er bestyrelsesformand i firmaet og central arkitekt bag kapitalrejsningen, som nu rykker projektet fra laboratorium til marked.
»Forsøg på testlaboratorier i England og Holland viser, at vores teknologi virker. Nu skal pengene fra Novo-fonden og de øvrige i konsortiet bruges til at bygge en fabrik, som gør os i stand til at lave større field trials, hvor vi kan sikre os, at laks og kyllinger spiser foderet og vokser, som de skal,« siger Lars Topholm.
Deep Branchs fabrikker placeres optimalt ved siden af for eksempel et kraftværk eller en cementfabrik, som udleder store mængder skadelig CO2:
»I stedet for at sende CO2 ud i atmosfæren sætter vi et rør på skorstenen, som sender CO2 ind i vores bioreaktor, hvor vi tilsætter hydrogen og fremstiller protein,« forklarer han.
»De penge, vi har rejst nu, rækker til midt i 2022, hvor vi forventer at have proof of concept i industriel skala. På det tidspunkt tid får vi brug for ny kapital på et trecifret millionbeløb til at bygge rigtig store fabrikker, og til den tid ser vi måske ind i en børsnotering eller et industrielt salg af Deep Branch,« siger Lars Topholm, som selv er investor i virksomheden.
Virksomhedens CEO, Peter Rowe, er en tilfreds mand.
»Med kapitaltilførsel har vi fået ny ekspertise og netværk fra blandt andet Novo Holdings, der er en førende life science-investor, og DSM, som kan give os global adgang til markedet for bæredygtigt dyrefoder,« siger han.
Projektet er støttet af den britiske regering og dækker hele værdikæden fra energiforsyning med vindkraft helt frem til supermarkedet Sainsbury’s, som skal sælge CO2-fodrede fisk til sine kunder.
At gøre en forskel
Lars Topholm, som flere gange har været kåret som førende aktieanalytiker i Norden, har efter et sygdomsforløb fundet en ny mening med sin egen tilværelse.
»For et par år siden blev jeg alvorligt syg. Jeg tænkte over tilværelsen og på, hvad man egentlig har bidraget til i verden som investment banker. Samtidig kunne jeg godt tænke mig at dedikere mere tid til bestyrelsesarbejde,« siger Lars Topholm.
»Jeg har dækket virksomheder som Chr. Hansen og Novozymes i mange år og har derfor et kæmpestort netværk inden for industriel biotek og fermentering. Tidligere topchef i Chr. Hansen Cees de Jong anbefalede mig til Deep Branchs bestyrelse, hvor jeg efterfølgende blev formand.«
»Jeg blev dybt imponeret af virksomheden. Som aktieanalytiker ser du fantastisk mange forretningsmodeller og mange selskaber, som tackler den samme situation på forskellig måde. Det giver dig et godt indblik i, hvad der virker. I kraft af mit job hos Carnegie har jeg adgang til relevante investorer, hvilket jeg har gjort brug af ved den nylige kapitalrejsning. Det er en kæmpe tilfredsstillelse at være en del af noget, der virkelig gør en forskel på kloden,« siger Lars Topholm.
