Kriseramte Norwegian måtte kæmpe hårdt for at få dansk succeschef: »Jeg fik fuldstændigt frie hænder«

Niels Smedegaard – en af de seneste ti års mest succesfulde danske topchefer – havde ét afgørende krav, før han ja til at blive bestyrelsesformand for kriseramte Norwegian. Smedegaard fortæller her om sine samtaler med Norwegian-stifter Bjørn Kjos. Og han afslører, hvilket dramatisk opkøb han mest ærgrer sig over mislykkedes, da han var chef for DFDS.

Bestyrelsesformand for flyselskabet Norwegian, Niels Smedegaard, fotograferet foran Norwegians skranker i Københavns Lufthavn. Asger Ladefoged

I marts 2019 landede Niels Smedegaard i Oslo. Han skulle møde en af Norges mest karismatiske og succesfulde erhvervsmænd nogensinde. Og da han trådte ind på advokathuset Simonsen Vogt Wiigs hovedkontor i det centrale Oslo, lå et stort tilbud klar til ham.

Her sad Bjørn Kjos og hans mangeårige forretningspartner Bjørn Kise. De to nordmænd er uddannet advokater sammen og havde fortsat en tæt tilknytning til Simonsen Vogt Wiig, et af Norges førende advokathuse. Her havde de to arbejdet sammen for længe siden.