Da tre studerende for 11 år siden fik en idé om, at de skulle etablere en virksomhed, som producerede nanosatellitter, fik de økonomisk hjælp fra et af de danske innovationsmiljøer. 300 mio. kroner tikkede ind hos iværksætterne, som dermed kunne gå i luften og realisere deres vision.
Og det var bydende nødvendigt, at pengene kom fra et innovationsmiljø, mener Lars Stiegel, som er formand for innovationsmiljøet CapNova og for interesseorganisationen FOIN, Foreningen for Innovationsmiljøer i Danmark.
»Satellitproduktion i Danmark? Hold nu kæft! Der var jo ikke nogen, der troede på det, da de gutter fra Aalborg Universitet startede det op,« siger han.
Danmark var og er ikke nogen rumfartsnation, så en idé om, at tre studerende skulle begynde at sælge satellitter, var ifølge Lars Stiegel umulig at få private investorer med på uden et indspark fra innovationsmiljøerne.
»Det bliver mere attraktivt for de private investorer, når innovationsmiljøerne går ind og tager den helt tidlige risiko, som ingen private vil tage,« siger Lars Stiegel.
Fra universitetet til børsen
Det viste sig dog at være relativt nemt at finde købere til nanosatellitterne, og i dag er GomSpace børsnoteret og har kunder i flere end 40 lande.
En af deres kunder er den amerikanske rumfartsorganisation NASA.
I fremtiden er det dog ikke sikkert, at der er nogen innovationsmiljøer til at støtte iværksættere som GomSpace med millioner.
Regeringens Forenklingsudvalg, som skal forenkle erhvervsfremmesystemet og blandt andet gøre det mere overskueligt for iværksættere at etablere virksomhed, anbefaler, at innovationsmiljøerne bør lukkes.
Hovedargumentet er, at det er for svært for iværksætterne efterfølgende at få investeringer fra private investorer, når de først har fået en investering fra innovationsmiljøerne.
Men det argument bliver nu skudt til jorden af iværksætterne selv.
En spørgeskemaundersøgelse blandt danske iværksættere udarbejdet af FOIN viser, at 60,8 pct. af iværksætterne har haft lettere ved at få privat kapital efter en investering fra et innovationsmiljø, mens det kun har været sværere for 3,1 pct.
Adm. direktør for GomSpace, Niels Buus, er ikke overrasket over resultatet. For GomSpace gjorde investeringen fra innovations- miljøet det klart nemmere.
»Investeringen gjorde, at der har været noget at gå ud til de private investorer med,« siger Niels Buus.
Bemærkelsesværdig anbefaling
Uddannelses- og forskningsordfører for Socialdemokratiet Mette Reissmann (S) synes, at det er bemærkelsesværdigt, at udvalgets anbefaling strider så meget imod iværksætternes egne oplevelser.
Hun fortæller, at hun ikke kender de metoder, der er gået forud for udvalgets anbefaling, men at det kan tyde på, at udvalget har forregnet sig, siger hun.
»Men det giver også god mening. Vi ser det jo også i andre brancher som byggeri og inden for etablerede virksomheder, at hvis de har fået offentlig støtte, sender det et signal om, at her er noget, som er velfungerende,« siger Mette Reissmann.
Hun er desuden bekymret for, at den lokale forankring forsvinder med innovationsmiljøerne. Det kan blive et problem, da mange iværksættervirksomheder er afhængige af lokalmiljøet og de lokale virksomheder.
Erhvervsminister Brian Mikkelsen (K) fortæller, at han er opmærksom på, at mange af de virksomheder, som bruger innovationsmiljøerne i dag, er tilfredse.
»Omvendt er der virksomheder, der har svært ved at gennemskue systemet, ligesom vi skal undgå overlap,« siger Brian Mikkelsen.
Han oplyser, at der lige nu bliver arbejdet på modeller, som i fremtiden skal erstatte innovationsmiljøerne.
