Danmarks største bank har præsenteret et lille smugkig på en potentiel snarlig ende på den hvidvasksag, der har præget banken de seneste fem år.
Torsdagens melding om, at Danske Bank sløjfer dele af udbetalingen af aktionærernes aktieudbytte for 2021, blev fulgt af beskeden om, at banken ikke kan vurdere timingen eller størrelsen af en eventuel hvidvaskbøde fra de danske og amerikanske myndigheder. En bøde, som »formentligt er af væsentlig karakter«, lød det kryptisk.
Klogere bliver offentligheden dog heller ikke fredag, hvor Danske Bank har aflagt regnskab for årets første tre måneder. Administrerende direktør Carsten Egeriis har ingen kommentarer til gårsdagens meddelelse.
»Igen. Jeg kan ikke sige noget om timing, udfald eller størrelse på en mulig bøde. Desværre,« lyder det fra topchefen, da Berlingske spørger, om ordet »væsentligt« skal tolkes således, at Danske Bank forventer, at bøden bliver større, end banken hidtil har regnet med.
Torsdag lød det fra en række bankanalytikere, at et sløjfet udbytte ikke nødvendigvis betyder, at bøden bliver større end forventet. Men at der i stedet er tale om »rettidig omhu«, som bankanalytiker fra Jyske Bank Anders Haulund Vollsen for eksempel sagde til Berlingske.
I stedet påpegede analytikerne, at meddelelsen vidner om, at banken nu er tættere på en afslutning på den hvidvasksag, der de seneste år har fyldt meget for banken. Og det er glædeligt.
Momentum?
Særligt de danske privatkunder har været meget klare i spyttet i forhold til, hvordan de ser på Danske Banks estiske filials ageren mellem 2007 og 2015, hvor der blev hvidvasket for milliarder.
Hvidvasksagen har gennem de seneste år været medvirkende til, at de danske privatkunder er flygtet ud af banken.
Men ifølge Danske Bank skulle udviklingen være ved at vende. Allerede ved årsregnskabet for 2021, som blev præsenteret i februar, lød det fra banken, at der var »momentum« og fremgang på privatkundemarkedet – også selvom banken fortsat netto tabte kunder.
Ser man på udlånsposten til de danske privatkunder i årets første kvartal, er det dog ikke umiddelbart til at se, at der skulle være fremgang. I hvert fald viser bankens fact book, at udlånet til de danske privatkunder er faldet mellem første kvartal sidste år og første kvartal i år.
Det stemmer dog ikke helt, påpeger Carsten Egeriis over for Berlingske. Tallet dækker nemlig også over realkreditudlånet. Og eftersom renten er steget på de obligationer, der ligger bag realkreditudlånet, så er prisen på obligationerne faldet. Det giver et lavere udlån.
»Så hvis vi kigger på kundeaktiviteten generelt i første kvartal, så er udlånet faktisk steget,« forklarer Carsten Egeriis og oplyser, at udlånet til de danske privatkunder dermed reelt er steget en procent i forhold til samme kvartal sidste år.
Ikke lutter lagkage
Den forklaring er aktieanalytiker Anders Haulund Vollesen overordnet enig med Carsten Egeriis i, selvom det ikke er »himmelråbende fantastisk«.
»Der er positiv udlånsvækst. Den er bare ikke imponerende i forhold til, hvad vi har set de andre banker fremvise,« konstaterer han.
Eksempelvis viser Nordeas fact book, at udlånet til de danske privatkunder er steget seks procent i samme periode.
De udlånstal, der fremvises i Danske Banks regnskab, giver sig altså ikke udslag i en stigende markedsandel endnu. Men ifølge Carsten Egeriis vil den stigende kundeaktivitet også over tid sætte sig i markedsandelene.
Skal absorbere chok
Generelt er Danske Bank ligesom resten af verden optaget af den krig, der lige nu udkæmpes i Ukraine, efter at Rusland invaderede nabolandet tilbage i slutningen af februar.
Usikkerheden, som følger af uroen i verden, er også noget, der optager Danske Banks topchef.
»Der har været en kæmpe usikkerhed, både på personligt plan hos vores kunder, ingen tvivl om det, men også forretningsmæssigt,« understreger han og konstaterer, at blandt andet sanktionerne fylder meget for erhvervskunderne, men også konsekvenserne af krigen i form af stigende inflation og presset på forsyningskæderne.
»Med det sagt, så er udgangspunktet fortsat, at den danske økonomi har det ret godt. Arbejdsløsheden er lav, og der er stadig fornuftig aktivitet. Der er ingen tvivl om, at vores erhvervskunder har lært at være omstillingsparate de seneste år,« siger han med henvisning til, at man knap havde set coronapandemien drive over, før krigen i Ukraine brød ud.
»Vores vigtigste rolle som bank er at være med til at absorbere de chok, der er i systemet under kriser, om det er corona eller krig.«
