En af landets hurtigst voksende virksomheder 3Shape har vundet første skridt i et omfattende juridisk slagsmål i USA. Det succesfulde selskab, som har skabt en gylden forretning med salg af scannere og software til tandlægeindustrien, har fået en amerikansk dommers ord for, at det kæmpestore amerikanske selskab Align Technology ikke kan stoppe et søgsmål i USA.
Nu går den danske virksomhed efter en erstatning, der kan overstige en milliard kroner.
»Vi mener, at Align har brudt konkurrencereglerne. Det har de gjort ved, at de har misbrugt deres dominerende position. Nu har vi så fået medhold i, at sagen skal for retten enten næste år eller året efter,« siger Jakob Just-Bomholt, adm. direktør i 3Shape, i et interview med Berlingske.
Det er en stor sejr for 3Shape, at retten, der ligger i delstaten Delaware, har givet 3Shape lov til at føre sagen. Vinder det danske selskab i sidste ende, kan det betyde, at Align Technology skal betale en erstatning, der kan løbe op i mere end en milliard kroner. Det skyldes, at 3Shape kræver at bliver erstattet tredoblet for de omkostninger, der har været ved sagen.
»Hvis vi vinder, skal Align betale os et trecifret millionbeløb i dollar, og samtidig skal de korrigere deres adfærd og give andre adgang til deres systemer,« siger Jakob Just-Bomholt.
Holdt konkurrenter ude
3Shape, der er stiftet og ejet af nogle af Danmarks rigeste erhvervsfolk, mener, at Align bevidst og imod loven har forsøgt at holde konkurrenter ude af markedet. Jakob Just-Bomholt mener, at den adfærd har betydet, at både tandlæger og patienter ikke har haft muligheder for frit at vælge og på den måde spare penge.
Det danske selskab tror så meget på sagen, at der er blevet brugt mange penge på amerikanske advokater. Det har været så omfattende, at sagerne mellem 3Shape og Align har sat sine tydelige spor i regnskaberne. I 2017 opnåede det danske selskab et driftsresultat på 593 millioner kroner. Men i 2018 var indtjeningen faldet til 271 millioner og i 2019 til 143 millioner kroner.
»Vi har i danske kroner et trecifret millionbeløb i udgifter til advokatbistand. Samtidig har vi tabt markedsandele i USA blandt andet på grund af det, vi mener er Aligns brud på konkurrencereglerne,« siger Jakob Just-Bomholt.
Han ærgrer sig over de mange retssager men mener ikke, at 3Shape har noget valg. For det danske selskab har fundet dét, som næsten kan ligne en guldåre. Selskabet fremstiller produkter indenfor digitale 3D-mundscannere til tandklinikker. De gør et tandlægebesøg nemmere og behageligere for patienterne, fordi 3Shapes teknologi gør det muligt at 3D-fotografere munden, og dermed kan tandlægepatienter i nogle tilfælde slippe for en generende fysisk inspektion.
Særlig markedet i USA er vigtigt, fordi det står for 35-40 procent af verdensmarkedet.
»Vi ville jo helst bare konkurrere med vores produkter. Men da Align kom med det, som vi mener, er uretmæssige krav mod os, valgte vi at forsvare os. Det er den situation, som vi forholder os til. Det er selvfølgelig ærgerlige penge at sende afsted til amerikanske advokater, men omvendt er der en betydelig upside, hvis vi vinder sagerne,« siger Jakob Just-Bomholt.
En anden klasse
Selvom 3Shape er vokset kraftigt de senere år, er Align størrelsesmæssigt i en helt anden klasse. Det amerikanske selskab har en markedsværdi på cirka 250 milliarder kroner, hvilket stort set er det samme, som den danske transportkoncern Mærsk koster på børsen.
Align og 3Shape har siden 2017 ført en række juridiske slagsmål mod hinanden. I dag har Align seks sager kørende mod 3Shape, som til gengæld har otte sager mod amerikanerne.
»I slutningen af 2017 anlagde de en række sager mod 3Shape for brud på deres patenter. Måneden efter stoppede de forbindelsen til vores scanner, og det betød, at en række tandlæger var tvunget til at bruge deres scannere, fordi der på det tidspunkt ikke var mange alternativer,« siger Jakob Just-Bomholt.
3Shape blev grundlagt for 21 år siden af Tais Clausen og Nikolaj Deichmann, der i dag sidder på hovedparten af aktierne i selskabet. På Berlingske Business’ seneste rigeliste indtog Tais Clausen og Nikolaj Deichmann henholdsvis en 41. og 48. plads over landets mest velhavende personer.
Indtil midten af 2020 udgjorde de to også direktionen, men i dag er Jakob Just-Bomholt topchef. Han har blandt andet en fortid som adm. direktør hos Falck Emergency.
Align Technology er ikke vendt tilbage på henvendelser fra Berlingske om en kommentar til denne artikel.
