Slog vores forfædre dem ihjel? Danskledet forskning leverer svar på neandertalernes brutale skæbne

Vi var så nært beslægtede, at vi kan kalde dem for en central forfader til os. Men for cirka 40.000 år siden forsvandt neandertalerne fuldstændig. Nu kaster danskledet forskning som noget internationalt enestående lys over gåden om neandertalernes uddøen, og vi har talt med kvinden bag.

Slog vores forfædre dem ihjel, døde de af ukendte sygdomme – eller var det noget helt tredje, der tog livet af vores uhyre nære slægtninge, neandertalerne? Nu er vi kommet svaret på gåden nærmere. Pierre Andrieu/AFP/Ritzau Scanpix

De havde bemægtiget sig Europa længe, længe før vores direkte forfædre, Homo sapiens, overhovedet tog det første skridt ind på kontinentet.

Men for cirka 40.000 år siden forsvandt de fra ikke bare Europas, men fra hele planetens overflade.