Da arkæologer tog de første skridt ind i en bjerghule i Mexicos ørken, var det med det formål at forske i, hvordan klimaet så ud for tusindvis af år siden.

Dét, de fandt, kan imidlertid give grundlag for, at historiebøgerne skal skrives om.

For inde i Chiquihuite-hulen fandt videnskabsfolkene beviser på, at mennesker har boet på det amerikanske kontinent for omkring 30.000 år siden, og det er omtrent dobbelt så lang tid før, videnskabsfolk hidtil har ment, at kontinentet var beboet af mennesker.

Det fremgår af en forskningsartikel, der i går blev offentliggjort i tidsskriftet Nature og refereret af bl.a. National Geographic.

I artiklen slår forskerne bag opdagelsen fast, at koloniseringen af Amerika både er et hedt debatteret emne såvel som et emne, der ikke er forsket tilstrækkeligt meget i. I mange år har den førende tese været, at mennesker indtog kontinentet for omkring 13.500 år siden.

Ifølge National Geographic er arkæologernes nye fund i Mexico allerede blevet mødt med skepsis.

En forhistorisk sten fundet i hulen i Mexico menes at være brugt som værktøj af mennesker langt tidligere, end man hidtil har troet, at mennesker boede på kontinentet.
En forhistorisk sten fundet i hulen i Mexico menes at være brugt som værktøj af mennesker langt tidligere, end man hidtil har troet, at mennesker boede på kontinentet. Ciprian Ardelean

»Alle ved, at når du træder i ringen på dette niveau, leder du efter en international debat, du kommer til at få den, og du skal have dit forsvar forberedt,« siger Loren Davis, arkæolog ved Oregon State University, til National Geographic:

»For mig at se er det uundgåeligt. Vi kommer til at fortsætte med at presse tidspunktet tilbage, indtil det ikke kan presses længere tilbage.«

Arkæologerne i Mexico har ifølge tidsskriftet fundet tusindvis af sten, som er blevet brugt som redskaber såsom pilespidser og knivblade, samt flager, der menes at stamme fra arbejdet med at lave redskaberne.

Der er også blevet fundet kul, der vidner om, at noget har været brændt af, men det kan dog ikke slås fast med sikkerhed, om der er tale om menneskeskabt ild eller en naturligt opstået brand.

Arkæologerne har ikke fundet menneskerester og kun få dyreknogler. De har imidlertid kunnet spore menneskeligt DNA i hulens sediment.

Den høje alder, som forskerne sætter for Chiquihuite-hulen, stemmer ikke overens med den almindeligt accepterede opfattelse af, at folk fra Asien gik over en landbro via Beringstrædet og ind i Amerika, da ispladerne, som dækkede Canada for mellem 26.500 og 19.000 år siden, begyndte at trække sig tilbage. Af den årsag er andre forskere varsomme med at konkludere noget ud fra de data, der er præsenteret i Nature.