Når det kommer til at lave børn, plejer opskriften at indeholde både sædceller og æg.
Men på et laboratorium i Israel har en gruppe forskere båret sig ganske anderledes ad.
Ved at bruge stamceller er det lykkedes dem at skabe en syntetisk version af et foster i sit allertidligste stadie.
Et arbejde, der får international opmærksomhed, og som netop er blevet offentliggjort i det videnskabelige medie Nature.
Fundet er også nået Karin Lykke-Hartmann, der er professor i biomedicin på Aarhus Universitet.
»Det er imponerende,« siger hun.
I sit arbejde beskæftiger professoren sig med fertilitet og fokuserer netop på det allertidligste stadie i en graviditet.
»Det her har potentiale til at give os vigtig viden, der kan svare på, hvorfor mange graviditeter ikke bliver til noget,« siger hun.
Hvad er det, der er blevet skabt?
Forskerne fra det israelske Weizmann Institute of Science har skabt et såkaldt embryo, der er en betegnelse for et foster i de første otte uger af dets udvikling.
Det, som forskerne har skabt, afspejler dag 14 i fosterudviklingen. På dette stadie har det udviklet en indre struktur, men er endnu ikke på vej til at få kropsorganer.
»Når der er gået 14 dage begynder cellerne i embryoet at blive specialiserede,« siger Karin Lykke-Hartmann.
»Det betyder, at der for eksempel ikke er noget hjerneaktivitet eller nogle nerveceller. Men det er på vej derhen,« tilføjer hun.
Det er en såkaldt model af et embryo, som forskerne har skabt. Det betyder, at der stadig er lang vej til at skabe et reelt menneskeligt embryo fra bunden.
Modellen minder dog så meget om den ægte vare, at det ifølge CNN udskilte hormoner, der bonede positivt ud på en graviditetstest.
Hvordan har forskerne båret sig ad?
Embryoet er skabt ved brug af stamceller, der blandt andet kommer fra menneskelige hudceller.
Stamcellerne er blevet dyrket i laboratoriet, hvor det senere har været muligt at påvirke dem tilbage til et tidligere udviklingsstadium.
På netop dét stadie har forskerne kunnet udvikle cellerne til andre type celler.
Hvad kan man bruge resultaterne til?
Der er lang vej fra, at en sædcelle befrugter et æg, og til, at man kan se en baby på en scanning.
I de første uger sker der en dramatisk forandring, hvor utydelige celler bliver samlet og sætter sig fast til livmoderen. Her går mange graviditeter tabt, men vi ved ikke ret meget om det, påpeger Karin Lykke-Hartmann.
»Det er svært at studere, fordi man ikke bare kan tage embryoet ud af mennesker og se nærmere på det. Blandt andet fordi det ikke er etisk forsvarligt,« siger hun.
Men ifølge professoren er der vigtig viden at hente.
»Hvis man lærer at forstå denne her proces, kan man måske lave noget, så man kan sikre, at embryoet rent faktisk sætter sig fast,« tilføjer Karin Lykke-Hartmann.
Når forskere indtil nu har set nærmere på embryoer, har det primært været ved forsøg på mus.
Den nyskabte fostermodel kan potentielt give en helt anden adgang til informationer, påpeger Karin Lykke-Hartmann.
»Denne her model er ikke et foster, og det har endnu ikke potentiale til at blive det. Det giver mulighed for at bruge det som et testsystem, hvor vi kan lave tests og blive klogere.«
»Det ville man ikke kunne, hvis det ikke lå i en petriskål. Hvis det kom fra et rigtigt menneske, ville man ikke få tilladelse til at gøre det,« siger Karin Lykke-Hartmann.
