De tog opstilling på trapperne uden for delstatens regeringsbygning – flere af dem med automatvåben og iført skudsikre veste. De holdt skilte op med støtte til Donald Trump og med krav om at få ophævet guvernør Gretchen Whitmers nedlukning af Michigan – en nedlukning, der skal bremse udbredelsen af coronasmitte.
I dag kan demonstranterne så føle sig opmuntrede af selveste præsidenten. »BEFRI MICHIGAN!« skrev Donald Trump i et tweet. »BEFRI MINNESOTA,« skrev han i et andet. Og I et tredje skrev han »BEFRI VIRGINIA! Og red jeres fantastiske Anden Tilføjelse. Den er under belejring.«
Nu vælter kritikken ned over præsident Trump, for opfordrer han til vold? Tilskynder præsidenten med sit ordvalg celler af højreradikale til at tage våben i hånd for at beskytte landet imod, hvad Donald Trump opfatter som et overgreb?
Den Anden Tilføjelse, som Donald Trump henviser til, er en tilføjelse til forfatningen, der blev vedtaget i 1791, og som udgør grundlaget for amerikanernes ret til at bære våben.
Tilføjelsen fastslår, at »eftersom en velordnet milits er nødvendig for en fri stats sikkerhed, må der ikke gøres indgreb i folkets ret til at besidde og bære våben«.
Og netop denne formulering fra en svunden tid om, at folket må gribe til våben, hvis det finder, at den frie stats sikkerhed er truet, er ord, som forkæmpere for at kunne besidde våben ofte henviser til, når de skal forsvare sig mod politiske krav om stramninger af våbenloven.
Boogaloo breder sig med lynets hast
Allerede efter Donald Trumps første tweet fredag om at »befri« en af de førnævnte tre stater, der alle har demokratiske guvernører, hørte nogle af hans mest hårdkogte tilhængere i USAs højreekstreme miljøer – herunder nogle af dem, som har agiteret for voldelig opstand – præsidentens ord som en opfordring til at gribe til våben, skriver NBC News.
På nettet begyndte grupperne straks at drøfte og spekulere i, hvorvidt præsidenten argumenterer for en væbnet konflikt – en begivenhed som kaldes »boogaloo«.
Netværket Contagion Research Institute, en uafhængig gruppe af videnskabsfolk, der opsporer hadsk tale på sociale medier, kunne efter Donald Trumps tweets registrere en kraftig stigning – over 1.000 – i anvendelse af ordet »boogaloo«. Nogle af disse tweets blev retweetet flere hundrede gange.
»Vi folket skal åbne Amerika med civil ulydighed og masser af BOOGALOO. Hvem er med mig?« spurgte en af dem med over 50.000 tilhængere på Twitter ifølge NBC News.
Den demokratiske guvernør Jay Inslee fra delstaten Washington fordømmer præsidentens tweets, som han kalder »farlige«. Inslee advarer præsidenten imod at tilskynde til vold og »ulovlig aktivitet«.
»Præsidenten jubler over oprør og spreder løgne,« lyder det fra Jay Inslee.
»En amerikansk præsident, der tilskynder til at overtræde loven – jeg husker ikke, at vi på noget tidspunkt tidligere har oplevet dette i Amerika. Det er farligt, fordi det kan inspirere folk til at ignorere ting, der faktisk kan redde deres liv. Jeg ved ikke, om der er en anden måde at karakterisere dette på.«
Ordene rammer præsidenten i nakken
Da præsidenten forleden på en af sine daglige pressebriefings blev spurgt til sine tweets, sagde han, at han mente, at en del af de iværksatte nedlukninger var »for hårde«.
Presset på hans anvendelse af ordet »befri« argumenterede præsidenten imod en ny lov, som den demokratiske guvernør Ralph Northam i Virginia for nylig underskrev for at stramme våbenloven.
»De ønsker at inddrage deres våben,« sagde Donald Trump om sine tweets og forsatte videre om Ralph Northam:
»Han burde være under belejring – det ser han ikke ud til at være. Hvis han var republikaner, ville han være under belejring.«
Der har været mange demonstrationer i USA den seneste uge for at ophæve nedlukninger i både demokratiske og republikanske stater, og langt fra alle protesterende har båret våben.
Ralph Northam siger til CNN, at dette »ikke er tiden til protester« eller splittelse, men »til at udvise lederskab«.
Michigans demokratiske guvernør Gretchen Whitmer, der står i spidsen for en af de staterne med flest coronavirus, siger, at hun vil fortsætte med at »redde liv«, og at hendes nedlukning af Michigan udviser resultater i form af »en kurve, der ser ud til at begynde at flade ud«.
Donald Trumps partifælle, den republikanske guvernør i Maryland, Larry Hogan, kommer de tre angrebne demokratiske guvernører til undsætning.
Hogan påpeger, at Donald Trumps opfordring til at protestere for en genåbning i de tre demokratiske stater er stik imod præsidentens egen politik.
»Jeg finder det ikke særligt hjælpsomt at opmuntre til demonstrationer og at opmuntre folk til at gå imod præsidentens egen politik,« siger Larry Hogan med henvisning til de retningslinjer for at genåbne landet over tre faser, som Donald Trump selv har fremlagt.
»Præsidentens politik siger, at man under hans plan ikke kan genåbne, før man har haft et faldende smittetal over 14 dage, hvilket hverken disse stater eller min egen stat har. Så det giver ingen mening, at præsidenten opmuntrer til at protestere imod den plan, han i torsdags fremlagde som retningslinje.«
Michael Bjerre er Berlingskes korrespondent i USA.
