Mens kaos og panik herskede under stormen på Kongressen, hjalp parlamentsmedlem Jason Crow kollegerne og var med til at sikre effektiv evakuering. Han er – sammen med anonyme medarbejdere, der reddede valgmandsstemmerne fra pøblen – det nærmeste, vi kommer helte på en tragisk dag for demokratiet i den vestlige verden.
Der findes altid mennesker, som er i stand til at holde hovedet koldt og hjertet varmt, selvom kaos og panik hersker omkring dem. Heldigvis. I dette tilfælde politikere, der formår at bevare værdigheden, overblikket og handlekraften, selv når folkestyrets allerhelligste er under angreb.
Som eksempelvis den spanske premierminister Adolfo Suárez, der blev siddende roligt på sin plads, da civilgardister i 1981 begyndte at skyde løs i forbindelse med den seneste storm på et vestligt parlament.
Eller som det demokratiske medlem af Repræsentanternes Hus, Jason Crow, under onsdagens bizarre og nærmest lidt tragikomiske Mad Max-agtige kupforsøg.
Baggrunden er sørgeligt velkendt: Kongressens to kamre var midt i debatten forud for de afstemninger, der definitivt skulle kåre Joe Biden som USAs næste præsident, da uroen begyndte at brede sig i de to kamre.
Uden for kunne man stadig tydeligere høre larmen fra den store gruppe af Trump-tilhængere, der – opildnet under et protestmøde af den afgående præsident – havde forceret kongresbygningens alt for sparsomme sikkerhedsberedskab. Der var meldinger om skud, og nu gjaldt det om at handle hurtigt.
Mens vicepræsident Mike Pence blev hastet ud af Senatet, forsøgte sikkerhedsfolk at forskanse salenes indgange med forhåndenværende møbler.
Samtidig gik evakueringen af senatorer og medlemmer af Repræsentanternes Hus i gang, men måtte indstilles, da der lød et stort brag.
I et langt og nervepirrende intermezzo blev de folkevalgte beordret til at skjule sig under bordene, og det var på det tidspunkt, at et af de mange ikoniske fotos fra onsdagens begivenheder blev taget.
Billedet viser Susan Wild, valgt i Pennsylvania, liggende under en stolerække midt i et anfald, der er enten panikangst eller noget endnu alvorligere, mens kollegaen og partikammeraten Jason Crow – bekymret men fattet – holder hende i hånden. Sårbarhed og beslutsomhed fanget i et splitsekund.
»Man fik hurtigt evakueret folk nede på gulvet, men os oppe på balkonerne sad fanget der i 20 minutter, mens oprørerne løb storm på trapper og døre,« forklarede Crow, der har en fortid som soldat i eliteenheden Rangers med erfaring fra Irak og Afghanistan, efterfølgende til Denver Star og tilføjede:
»De fleste medlemmer vidste ikke, hvordan man skulle iføre sig de sikkerhedsmasker, vi blev bedt om at tage på. Det hjalp jeg dem med, og så ventede jeg, til alle var ude, for at forlade kammeret som den sidste. Jeg gik nok en lille smule i Ranger-mode.«
Også Ruben Gallego – der ligeledes er veteran, i dette tilfælde fra marinekorpset – var med til at sørge for, at evakueringen forløb hurtigt og effektivt.
Samtidig tog Elissa Slotkin, endnu en demokrat fra Michigan, affære. Hun var ikke nået ind i salen, inden urolighederne tog fart. I stedet hastede hun til sit kontor og greb telefonen for at ringe til blandt andre chefen for generalstaben, general Mark A. Milley, og bad om hjælp.
»Jeg sagde: 'Mark, jeg er helt med på, at du befinder dig i en ekstremt vanskelig position. Men vi har brug for hjælp her. De har våben',« forklarer Slotkin til The New York Times.
Hjælpen kom. Men først da Trump-hoben i adskillige timer havde fået lov til at hærge og på et tidspunkt, da det meget vel kunne have været for sent, fordi stormløbet havde udviklet sig til et (endnu mere) blodigt opgør.
Amerikanerne kan takke folk som Crow, Gallego, Slotkin og den modige indsats mod alle odds fra et uforståeligt underbemandet sikkerhedskorps for, at det trods alt ikke endte helt galt.
Men måske den vigtigste indsats – eller, om man vil, heltedåd – for at redde det amerikanske demokrati gennem en af de sorteste dage i historien blev udført af en gruppe i første omgang anonyme ansatte i kongressen.
Midt i kampen hede sørgede de inde i senatssalen for at bringe kasserne med valgmandskollegiets stemmer og dermed det fysiske bevis for, at Joe Biden rent faktisk vandt valget og er USAs retmæssige præsident, i sikkerhed.
»Hvis ikke vores kompetente medarbejdere havde sørget for snuppe kasserne, ville pøblen have brændt dem (da det lykkedes Trump-tilhængerne at trænge ind i Senat-salen, red.),« siger den demokratiske senator Jeff Merkley til New York Times.
