Først gjorde Trump intet – nu forbyder han indrejse fra Europa i 30 dage

Med det mest dramatiske tiltag til dato for at stoppe pandemien af coronavirus har USAs præsident, Donald Trump, forbudt indrejse fra Europa i 30 dage. Forbuddet er uden fortilfælde og ventes at skabe trafikalt kaos, inden det træder i kraft fredag.

Amerikanske eksperter peger på, at smitten til USA snarere kommer fra rejsende fra Europa end Kina. Forbuddet kan sinke udbredelsen af coronavirus i USA, men ikke stoppe den. Men forbuddet, der kommer efter hård kritik af præsidentens håndtering af sundhedskrisen, ses også som et tegn på, at Trump nu vil vise stærkt lederskab og finde en ny syndebuk for at fjerne kritikken fra sin egen person.

I sin TV-transmitterede tale til nationen fra Det Ovale Kontor klokken to i nat dansk tid sagde Donald Trump, at al rejse vil blive suspenderet i 30 dage fra fredag ved midnat fra Europa til USA, dog med undtagelse af Storbritannien.

Han påpegede, at han tog »hårde, men nødvendige« tiltag for at holde »nye tilfælde fra at komme ind på vores bredder«.

Trump kaldte i sin tale nu coronavirussen – som han tidligere gentagne gange har sammenlignet med en almindelig influenza – for en »frygtelig infektion« og sagde, at han adresserede nationen for at komme med et »svar, der er uden fortilfælde på coronavirusudbruddet«.

»Vi vil suspendere alle rejser fra Europa til De Forenede Stater i de næste 30 dage. De nye regler træder i kraft fredag ved midnat. Disse restriktioner vil blive justeret i forhold til betingelserne på landjorden,« sagde præsidenten.

Trump sagde, at der vil blive truffet visse undtagelser for visse amerikanere, »der har gennemgået passende screeninger«.

»Disse forbud gælder ikke kun for den enorme mængde handel og varer, men også forskellige andre ting, når vi får godkendelse. Vi diskuterer alt det, der kommer fra Europa til USA. Disse begrænsninger vil ikke gælde for Storbritannien,« sagde Trump og hævdede, at Europa har haft mindre styr på coronaudbruddet end USA og han selv.

Hans tiltag kommer, efter at hele Italien er sat i hjemmekarantæne, og selvsamme dag som statsminister Mette Frederiksen (S) meddelte, at Danmark også i stor stil lukker ned for at sinke udbredelsen af coronavirussen.

Men Europa er blot Trumps seneste syndebuk efter hård kritik af sin egen håndtering af krisen, der har sat hans præsidentskab og evne for krisehåndtering på sin hidtil største prøve.

Først var det Demokraterne, der ifølge præsidenten forsøgte at tale faren for virussen op for at skade ham forud for præsidentvalget.

Så var det guvernøren for Washington State, Jay Inslee, der kritiserede den nationale indsats mod coronavirus efter et alvorligt udbrud af sygdommen på et af statens plejehjem, hvor foreløbig 19 er døde, hvorefter Trump kaldte ham en »slange«.

Derudover retweetede Trump tirsdag et tweet fra støtten Charlie Kirk, der kaldte coronavirussen for »Kina-virus« for at fremhæve udbruddets oprindelsessted. Trump brugte det også til sin egen politiske dagsorden ved at sige, at USA derfor behøver en mur mod Mexico »mere end nogensinde«.

I sin tale natten til torsdag kaldte Trump også virussen for en »udenlandsk virus«.

Men kritikken af hans håndtering af krisen er mest gået på, at han har underspillet faren ved coronavirussen, forholdt offentligheden væsentlige fakta og vildledt med udsagn som, at virussen »dør med det varmere vejr«, at alt er »under kontrol«, og uden dokumentation 26. februar forudsagde, at antallet af amerikanske tilfælde »går meget betragteligt ned« til »tæt på nul«.

Han har også fået klø for at have modsagt sine egne eksperter og hævdet, at »enhver, som ønsker en test, kan få en test«.

Sandheden er, at det amerikanske sundhedsvæsen har haft en katastrofal mangel på testudstyr, og Trumps sundhedsminister, Alex M. Azar II, har måttet rette præsidenten ved at påpege, at »man ikke nødvendigvis kan få en test«, uden at en læge eller en offentlig ansat i sundhedsvæsenet har blåstemplet det.

Vicepræsident Mike Pence erkendte også i sidste uge, at »vi ikke i dag har nok testudstyr«.

Antallet af kendte amerikanske tilfælde af coronavirus er nu over 1.000 – otte gange mere end for en uge siden – og der er mindst 38 døde. Men angiveligt er der et meget stort mørketal for antallet af syge på grund af de alt for få test for virussen.

Selv konservative medier og kommentatorer er kommet med en lammende kritik af præsident Trumps håndtering af den nationale krise.

»Indtil videre i denne krise har Donald Trump selv åbenlyst fejlet i forhold til udfordringen af hans lederskab, og det tjener ingen at foregive andet,« skriver det konservative netmedie National Review i sin leder og fortsætter:

»Denne præsidentielle opførsel er alt for velkendt. Det er sådan, han har gået gennem skandaler og fiaskoer i mere end tre år i embedet. Men disse var alle i det væsentlige politiske, og de fleste var selvskabte. Landet har været heldigt i Trump-æraen og stort set undgået denne slags store, uforudsete kriser, der stiller de største krav til et moderne præsidentskab. Det held er nu løbet ud.«

Trump kom med sit indrejseforbud fra Europa til USA sent i går, efter at Anthony Fauci, nationens ledende ekspert i infektionssygdomme, advarede om, at »det bliver værre«, og at coronavirussen er »ti gange mere dødelig« end almindelig influenza.

I et møde bag lukkede døre på Capitol Hill advarede Kongressens læge, Brian Monahan, onsdag ifølge Axios om, at han forventer 70-150 millioner smittede i USA – eller groft sagt en tredjedel af befolkningen.

Advarslen understregede alvoren af det begyndende udbrud, selv om Trump har underspillet den.

De seneste dage har flere og flere universiteter, folkeskoler og arbejdspladser i USA lukket ned. Og torsdag morgen meddelte NBA, at ligaen indtil videre suspenderer alle kampe, efter at en spiller fra Utah Jazz er testet positiv for coronavirus.

Ud over indrejseforbuddet meddelte præsidenten, at sundhedsforsikringsselskaber i USA har accepteret at udvide forsikringsdækningen til at dække behandlinger af coronavirus samt at afstå fra tilknyttede betalinger.

Trump tilføjede, at han planlagde at bebude en national nødsituation for at yde økonomisk lettelse for arbejdstagere, der bliver syge eller har behov for at komme i karantæne.

Og han lovede at instruere finansministeriet om at »udsætte skattebetalinger uden renter eller sanktioner for visse enkeltpersoner og virksomheder«.

Men Trump fortsatte med at forudse en hurtig slutdato for spredningen af coronavirus, selv som medicinske eksperter har advaret om, at pandemien vil blive værre.

»Dette er ikke en finanskrise,« sagde han. »Dette er bare en midlertidig situation, som vi vil overvinde som nation og verden.«

Michael Bjerre er Berlingskes korrespondent i USA