Demokraternes tidligere vicepræsident Joe Biden bliver efter Bernie Sanders’ exit forleden helt sikkert Donald Trumps udfordrer ved præsidentvalget 3. november, og han står nu over for sin måske vigtigste beslutning i sine fem årtier i amerikansk politik: Valget af sin vicepræsidentkandidat.
I næste uge ventes Biden at nedsætte et udvalg, der skal hjælpe ham med at finde den bedste. Det eneste sikre er, at det bliver en kvinde. For det har han selv allerede udstedt et løfte om. Men derudover er han under pres. For han må i et mangfoldigt og splittet parti overveje alt fra race til ideologi.
Forinden har Joe Biden søgt råd hos tidligere præsident Barack Obama, som han tjente under i otte år, og Obamas råd var ifølge Biden, at han skulle finde »yin til sit eget yang«, og én som har erfaring inden for områder, som han selv mangler.
Sorte vælgere reddede Biden
Med andre ord skal han gøre, som Obama selv gjorde, da han i 2008 valgte Biden som sin vicepræsidentkandidat – en ældre, hvid og mere erfaren senator, som kunne give vælgerne en følelse af bredde og rummelighed.
Og Biden er da også i høj grad under pres for at vælge en sort kvinde. For det er de sorte vælgere, der tilmed udgør en afgørende vælgergruppe for Demokraterne, som sikrede ham nomineringen ved flere jordskredssejre ved primærvalgene.
Mange demokrater drømmer om, at det kunne blive Michelle Obama. Men hun har flere gange sagt, at hun ikke er interesseret.
Biden har selv sagt, at han har seriøse overvejelser omkring seks til 11 kandidater, og i betragtning af sin egen alder – hvis han vælges som præsident vil han være 78 år ved indsættelsen og derned blive den ældste nogensinde – har han signaleret, at en yngre vicepræsident er en fordel.
Bygge bro mellem fløje
Erfaring er et andet vigtigt krav, eftersom vedkommende skal kunne tage over som præsident, hvis Biden selv dør undervejs, og fordi det allerede står klart, at næste præsidentperiode bliver ekstremt udfordrende med den eskalerende økonomiske krise.
Udfordringen er samtidig at få skabt en fornyelse og begejstring, der ikke mindst kan få unge vælgere til at stemme. For de unge har Biden selv et meget dårligt tag i. Det er særligt de ældre, der bakker ham op.
En anden overvejelse er at vælge en, der står stærkt i Midtvesten, hvor præsidentvalget afgøres i en række svingstater.
Endelig er det et tema at få en vicepræsident, der kan hjælpe den midtsøgende Biden med at bygge bro til den mere venstreorienterede fløj i partiet, som ikke mindst Bernie Sanders står for.
Her syv bud, der ikke mindst bygger på en række amerikanske mediers og kommentatorers vurderinger.
Artiklen fortsætter under billedet.
Senator Kamala Harris
Kamala Harris trækkes af en række medier, herunder CNN, The New York Times, Washington Post, The Daily Beast og Vanity Fair, frem som favoritten.
For hun opfylder stort set alle krav. Hun er af afroamerikansk afstamning, har tung erfaring som anklager og politisk erfaring fra både Californien og Washington. Hun har desuden vist sig som en skarp og hårdfør udspørger under høringer i Senatet, og ses som en person, der er i stand til at tackle Trump. Derudover er hun »kun« 55 år.
Harris gik oprindeligt selv efter at blive Demokraternes præsidentkandidat, og under en TV-debat angreb Harris Biden for hans tidligere modstand mod at »busse« sorte børn til skoler i hvide kvarterer. Men de to er nære venner. Og det skabte opmærksomhed, da han for nylig sagde »Jeg kommer efter dig, kid«.
Artiklen fortsætter under billedet.
Stacey Abrams
Stacey Abrams er yderst populær blandt sorte efter en imponerende guvernørvalgkamp i den ellers meget republikanske stat Georgia. Hun tabte, men var tæt på at vinde. Hun har bevist, at hun kan klare en stormfuld valgkamp.
Og hun ses som en person, der kan skabe begejstring og engagere partiets græsrødder og som sort kan trække afroamerikanere til stemmeurnerne.
Hun har dog ingen politisk erfaring fra Washington. Hun har kun været mindretalsleder i det lokale parlament i Georgia. Og det tæller ikke til hendes fordel.
Artiklen fortsætter under billedet.
Guvernør Gretchen Whitmer
Gretchen Whitmer har en stor stjerne hos Joe Biden, der ifølge CNN for nylig trak hende frem som en »enestående« guvernør, og »efter min opfattelse et af de mest talentfulde mennesker i dette land«.
Med sine 48 år havde han givetvis også hende i tankerne, da han i sidste uge talte om at lave et generationsskifte ved at sætte et nyt hold med »yngre, virkeligt kvalificerede mennesker, som endnu ikke har været så meget i spotlyset som andre, men som er fuldt ud i stand til at lede landet de næste fire, otte, 12, 16 år.«
Hun har to andre fordele.
Hun er en populær guvernør i svingstaten Michigan, som Trump vandt knebent i 2016, og med hende som makker, kan Biden muligvis vinde Michigan og andre svingstater i det såkaldt rustbælte fra Trump.
Derudover har hun under coronakrisen haft et stort sammenstød med Trump om værnemidler, og også det giver hende et plus hos Biden, der er kommet hende til forsvar.
Artiklen fortsætter under billedet.
Senator Amy Klobuchar
Amy Klobuchar var hurtig ude og bakke Joe Biden op som partiets præsidentkandidat, efter at hun selv droppede ud af ræset lige før Super Tuesday. Biden står derfor i gæld til hende.
Men de to ligger også politisk på bølgelængde. Begge er de moderate demokrater.
Det åbne spørgsmål er, om hun vil være den bedste til at hjælpe Biden med at bygge bro til den venstreorienterede fløj i partiet.
Omvendt er hun som senator fra Minnesota i Midtvesten muligvis det allerbedste kort til at vriste de afgørende svingstater fra Donald Trump i rustbæltet, hvor hun med sin no bullshit attitude er populær.
Artiklen fortsætter under billedet.
Senator Elizabeth Warren
Elizabeth Warren nævnes også af mange som i top fem af kandidater. Her er der ingen tvivl om, at Joe Biden vil få en, der kan bygge bro til de progressive på venstrefløjen.
Hun er feminist, og hun har gentagne gange været ude med riven efter storkapitalen, som, hun mener, skattemæssigt slipper alt for let på bekostning af almindelige amerikanere, der har svært ved at få hverdagen til at hænge sammen økonomisk.
Samtidig er hun ikke helt så langt ude på venstrefløjen som Bernie Sanders, der var den eneste i det demokratiske præsidentfelt, som slet ikke ville lade det være muligt at tegne private sundhedsforsikringer.
Da Elizabeth Warren i partiet politisk placerer sig mellem Biden og Sanders, skræmmer hendes til tider skarpe venstrefløjsretorik ikke nødvendigvis de moderate vælgere væk.
Til gengæld er Warrens alder – hun er 70 år – ikke med hende, hvis Biden vil skabe og signalere generationsskifte og fornyelse.
Artiklen fortsætter under billedet.
Senator Tammy Duckworth
Tammy Duckworth har uden tvivl den mest ekstraordinære historie af alle dem, der er i favoritfeltet.
For senatoren fra Illinois i Midtvesten er dekoreret med den fineste og ældste militære orden, The Purple Heart, der uddeles i præsidentens navn.
Ordenen er blevet uddelt siden 1917 til de, der såres eller bliver slået ihjel i tjenesten. Hun var pilot i en Blackhawk-helikopter i Irak, og da den blev skudt ned, mistede hun begge ben og førligheden i højre arm.
Hendes historie som krigshelt stikker ikke mindst ud sammenlignet med, at Donald Trump flere gange undgik militærtjeneste med lægeerklæringer. Den slags går amerikanere op i.
Som den første asiatisk-amerikanske vicepræsidentkandidat ville hun også kunne trække vigtige minoritetsstemmer.
Artiklen fortsætter under billedet.
Catherine Cortez Masto
Catherine Cortez Masto er uddannet jurist og den første kvinde med latinsk afstamning, der nogensinde er valgt til Senatet.
Ifølge mediet Mediaite har Joe Biden sagt, at senatoren fra Nevada er i hans »top tre«.
Hun vil givetvis kunne styrke Bidens appel hos vælgere med latinamerikansk baggrund, og Biden ser hende som en stærk leder.
Som Nevadas tidligere topanklager har hun været med til at slå hårdt ned på »sex trafficking« i sin hjemstat.
Michael Bjerre er Berlingskes korrespondent i USA
