USAs forsvarsminister, James Mattis, trækker sig fra sin post efter et dramatisk forløb, hvor præsident Donald Trump valgte at overhøre hans og andre sikkerhedspolitiske rådgiveres kraftige advarsler mod at trække de amerikanske styrker ud af Syrien, sådan som Trump pludselig annoncerede onsdag.
Trump erklærede onsdag i en video på Twitter, at hans totale tilbagetrækning af tropper skyldes, at USA og dets allierede har »besejret« Islamisk Stat – på trods af at Pentagon og udenrigsministeriet i månedsvis har sagt, at kampen mod terrorbevægelsen langtfra er forbi.
Mattis forsøgte ifølge The New York Times en sidste gang torsdag at overbevise Trump om, at det var en helt forkert og farlig beslutning at trække tropperne ud. Men uden held.
Præsidenten skriver på Twitter, at James Mattis stopper på posten ved udgangen af februar, hvor han vil gå »på pension«.
Men Trump nævner ikke, at Mattis' opsigelse i virkeligheden skyldes stor uenighed om linjen.
Kort efter at præsidenten udsendte sit tweet, udsendte Pentagon forsvarsministerens opsigelsesbrev til præsidenten.
Og James Mattis lægger i sit brev ikke skjul på, at han trækker sig på grund af uenighed om linjen.
»Du har ret til en forsvarsminister med synspunkter, der er mere på linje med dine,« skriver James Mattis i sit opsigelsesbrev og tilføjer:
»Jeg tror på, at det er det rigtige for mig at træde tilbage.«
I brevet understreger James Mattis, at USA ikke kan beskytte sine nationale interesser uden »at opretholde stærke alliancer og udvise respekt for disse allierede«.
Han påpeger over for præsidenten, at NATOs 29 lande, herunder Danmark, har »demonstreret deres styrke med deres forpligtelse til at kæmpe side om side med os« siden terrorangrebet på USA 11. september 2001.
Og at den amerikanskledede koalition mod Islamisk Stat bestående af 74 nationer, herunder Danmark, er et »yderligere bevis«.
Du har ret til en forsvarsminister med synspunkter, der er mere på linje med dine.James Mattis
»Mine synspunkter om at behandle allierede med respekt og samtidig være skarpsynet i forhold til ondsindede aktører og strategiske konkurrenter er stærkt præget af, at jeg i over fire årtier har fordybet mig i de spørgsmål,« skriver James Mattis, der er tidligere general.
Han påpeger også, at lande som Rusland og Kina forsøger at forme verden med deres »autoritære« styreformer og at fremme egne interesser »på bekostning af deres naboer, Amerika og vores allierede«.
»Vi skal gøre alt for at fremme en international orden, som er mest befordrende for vores sikkerhed, velstand og værdier, og vi styrkes i denne indsats af solidariteten i vores alliancer.«
Forsvarsministeren er med sin erfaring og sit overblik længe blevet set som en stabiliserende faktor i forhold til en uforudsigelig præsident.
Toppolitikere fra begge partier i Kongressen udtrykker stor fortvivlelse over hans afgang.
Den republikanske senator Marco Rubio siger i et tweet, at tabet af Mattis gør det »fuldstændig klart, at vi er på vej til at begå en række alvorlige politiske fejl, der truer vores nation, skader vores alliancer og styrker vores modstandere«.
Michael Bjerre er Berlingskes korrespondent i USA
