Trek-danskeren Mads Pedersen forsøgte at kopiere sejren fra onsdagens åbningsetape i Etoile de Bessèges, men på 2. etape var målbakken lige nøjagtigt for lang.
Bryan Coquard havde lige et par hårde tråd mere i benene end den danske eksverdensmester, som blev henvist til andenpladsen.
Til gengæld fastholdt han den samlede føring, så han også vil være iklædt den røde førertrøje, når rytterne fredag tager hul på 3. etape.
Han har et forspring på 17 sekunder til franske Mathieu Burgaudeau og yderligere 4 sekunder ned til italieneren Alberto Bettiol.
Afslutningen på torsdagens etape mindede meget om åbningsetapen, hvor Mads Pedersen med et kraftfuldt ryk godt 400 meter fra mål slog hul og tog sejren.
Samme manøvre forsøgte han torsdag. Han lå længe til at holde til mål, men hurtige Bryan Coquard fra Cofidis fik klemt sig forbi på de sidste 30 meter.
Norske Tobias Johannessen blev treer, mens Burgaudeau og Bettiol kom ind på de næste pladser.
Der resterer tre etaper af etapeløbet, der rangerer på niveau lige under World Touren. Sidste etape søndag er en godt ti kilometer lang enkeltstart.
/ritzau/
