Samtid med, at globale medier er fyldt med historien om det britiske kongehus’ angivelige bekymring om hudfarven på prins Harry og hertuginde Meghans baby, optræder en anden hudfarve-historie i de amerikanske medier. Streamingtjenesten HBO beskyldes for at bedrive en afart af den såkaldte »colorisme«, hvor personer forskelsbehandles som følge af deres hudfarve.

HBO har således måttet undskylde, efter at en skuespiller, der medvirkede i den populære gyserkomedie »Lovecraft Country«, på TikTok har afsløret, hvordan hendes hud var blevet sminket mørkere af seriens makeup-folk. Sminkningen af skuespilleren, Kelli Amirah, skete for bedre at få hendes hudnuance til at matche en anden skuespiller, der spiller den samme karakter på et andet alderstrin.

Afsløringen har vakt opsigt, da »Lovecraft Country« netop har race som undertema og er produceret af en række afroamerikanske filmfolk, heriblandt seriens ledende instruktør, Misha Green, og seriens executive producere, Jonathan Kidd og Sonya Witten-Odamtten.

Skuespilleren, der har en ren statistrolle i serien, fortalte på TikTok om sit arbejde på »Lovecraft Country«, hvor hun skulle »spille« en yngre version af en bestemt karakter (hendes rolle bestod i at lægge ansigt til et barnefoto af karakteren, red.). Ifølge Amirah hørte hun makeup-folkene tale om, hvordan hendes hudfarve var for lys til karakteren, hvorfor de med makeup begyndte at gøre hendes hud mørkere.

»Hvis jeg havde vidst, at de ville gøre sådan noget, havde jeg ikke taget det her job. Hvem havde syntes, det var en god idé?« sagde Kelli Amirah.

Hun fortæller, at hendes hudfarve ikke blev diskuteret, da hun blev hyret til jobbet efter en casting. I første omgang troede hun, at makeup-folkene ville nøjes med en anelse mørkere foundation.

»Pludselig finder jeg mig selv i makeuppen hos et stort tv-selskab sammen med de ledende stjerner i showet – og de er ved at give mig blackface på,« fortæller hun.

Hun overvejede, om hun skulle protestere, men holdt sig tilbage af frygt for konsekvenserne for sin karriere.

Som svar på hendes kritik har HBO udsendt en pressemeddelelse, hvori de undskylder.

»Vi er meget kede af det. Det burde ikke være sket, og vi vil nu sørge for, at det ikke gentager sig i fremtiden,« skriver HBO.

Der har i de senere år været en særlig opmærksomhed omkring afroamerikaneres forhold i Hollywood, herunder hvordan man lyssætter i film med sorte skuespillere. I nyere tv-serier som HBO-serien »Insecure« og film som »Moonlight« og »12 Years A Slave« har man gjort sig særligt umage med at lyssætte, så sort hud tager sig bedst muligt ud.