Andreas Mogensen er netop vendt hjem efter et halvt år i rummet, og han bliver rost vidt og bredt for sine evner som astronaut.

Så har han mon en chance for at komme med på de kommende missioner til Månen?

Svaret er ja, hvis man spørger hans øverste chefer hos den europæiske rumfartsorganisation ESA. De samarbejder med amerikanske NASA om det såkaldte Artemis-program, der skal sende mennesket tilbage til Månen i de kommende år.

»Andreas Mogensen demonstrerer, at en astronaut fra et lille land kan få et stort ansvar. Så jeg mener, at der er virkelig fair chancer,« siger Daniel Neuenschwander, som er direktør for afdelingen ’Human and Robotic Exploration’ hos ESA til Videnskab.dk.

»Efter denne mission, Crew 7-missionen, har han oparbejdet et erfaringsniveau, der gør ham til et meget erfarent medlem af astronautkorpset. Og man sætter ikke én, der er på sin første mission, på en flyvning til Månen,« tilføjer han.

Han roser Andreas Mogensen for at være en »fremragende« astronaut, hvilket »bringer ham ind i en lille personkreds« med potentiale til at komme med på månerejsen. En lignende melding kommer fra ESA’s øverste chef, Josef Aschbacher.

»Danmark er et lille land, men alle astronauterne er først og fremmest ESA-astronauter. De er ikke danskere eller tyskere. Astronauterne bliver valgt ud fra deres kvalifikationer,« siger Josef Aschbacher, som er generaldirektør i ESA til Videnskab.dk

Begge ESA-bosser giver imidlertid også tydeligt udtryk for, at hvis Andreas Mogensen skal have en chance for at komme med på en måne-mission, skal den danske regering hoste op med flere penge til ESA.

»Det er absolut vigtigt, at Danmark kigger på sit nuværende bidrag til ESA. Det er velkendt, at det danske bidrag sammenlignet med Danmarks BNP er meget lavere, end det kunne være,« siger Josef Aschbacher til Videnskab.dk

Uddannelses- og forskningsminister Christina Egelund (M) udtrykker i en skriftlig kommentar til Videnskab.dk, at det »kunne være vildt fascinerende«, hvis Andreas Mogensen fik mulighed for at komme helt til Månen.

»Det er jeg næppe den eneste, der synes. Det vil vi selvfølgelig tale for i ESA med baggrund i Andreas’ åbenlyse kvalifikationer som ESA-astronaut,« skriver ministeren, som dog understreger, at det kræver at Andreas Mogensen har lyst til en månerejse, hvilket han flere gange tidligere har udtrykt ønske om over for Videnskab.dk.

Christina Egelund vil heller ikke afvise, at der kan komme flere danske skattekroner på bordet til europæisk rumfart. Hun omtaler dog ingen konkrete planer om at gøre det.

»Danmark har øget sit ESA-bidrag til det højeste i mange år, mens jeg har været minister, og jeg kan ikke afvise, at det skal være højere. For jeg mener, at Danmark skal spille en endnu større rolle i europæisk rumfart og forskning i rummet,« skriver Christina Egelund i sit svar til Videnskab.dk

Erhvervsorganisationen Dansk Industri og flere rumforskere har ligesom Andreas Mogensen flere gange opfordret regeringen til, mindst at fordoble sit nuværende budget til ESA for at undgå, at Danmark sakker bagud på rumområdet.