Lidt efter klokken 15 onsdag eftermiddag blev endnu et mærkværdigt kapitel føjet til sagen, hvor Morten Messerschmidt (DF) tilbage i august blev idømt seks måneders betinget fængsel for svindel med EU-midler.
Højst opsigtsvækkende slog en kendelse i Østre Landsret fast, at sagen mod DF-næstformanden skal gå om ved Retten i Lyngby, fordi dommer Søren Holm Seerup kunne opfattes som inhabil i behandlingen af sagen på grund af en stribe likes og kommentarer på Facebook.
Dermed er dommen på seks måneders betinget fængsel mod Morten Messerschmidt for svindel med EU-midler og dokumentfalsk ophævet, og anklagemyndigheden skal nu rejse tiltale på ny.
Kort efter Morten Messerschmidt tilbage i august blev idømt betinget fængsel ved Retten i Lyngby, kom det frem, at dommer Søren Holm Seerup havde liket en række opslag og skrevet kommentarer på Facebook, som kunne tolkes som kritiske over for hovedpersonen selv og Dansk Folkeparti som sådan.
Det fik Morten Messerschmidt til at klage over dommeren, og ifølge Østre Landsret betyder Søren Holm Seerups aktivitet på Facebook altså, at der er grund til at så tvivl om dommerens habilitet.
Retten lægger blandt andet vægt på, at dommeren har liket kritiske opslag om Morten Messerschmidt på Facebook.
I kendelsen skriver Østre Landsret, at en række af Søren Holm Seerups ytringer og likes ikke i sig selv kan føre til inhabilitet, mens andre af udtalelserne er »tvetydige, men kan efterlade det indtryk«, at Søren Holm Seerup »ikke har sympati for Dansk Folkeparti og tiltalte«.
Samlet set vurderer landsretten, at aktiviteten på Facebook sår tvivl om dommerens fuldstændige upartiskhed.
»Landsretten vurderer, at der er konkrete omstændigheder, der kan rejse tvivl om dommerens fuldstændige upartiskhed. Uanset at det ikke er påvist, at dommeren har ladet sig påvirke, tager landsretten påstanden om ophævning af dom til følge,« sagde dommeren ved Østre Landsret ifølge Ritzau under behandlingen af sagen onsdag.
Efter kendelsen mødte en glad Morten Messerschmidt journalisterne foran Østre Landsret.
»Det betyder i hvert fald, at den dom, som jeg modtog i sommer, ikke længere gælder. Jeg er ikke dømt for noget,« siger Morten Messerschmidt.
Men kendelsen betyder også, at sagen nok engang trækker i langdrag.
Langstrakt sag
Kendelsen er en foreløbig kulmination på et mildest talt opsigtsvækkende forløb, som ikke alene handler om jura, men også er afgørende for fremtiden i toppen af Dansk Folkeparti.
13. august blev Morten Messerschmidt idømt seks måneders betinget fængsel ved Retten i Lyngby for svindel med EU-midler og dokumentfalsk. Her blev Messerschmidt dømt for at have fået EU-partialliancen Meld til at finansiere dele af Dansk Folkepartis sommergruppemøde i 2015 med EU-penge. Det skete ifølge dommen blandt andet ved at foregive over for EU, at der sideløbende med sommergruppemødet i Skagen fandt en EU-konference sted.
En dom, der med dagens kendelse er ophævet.
Dagen efter dommen var faldet i august, afslørede Ekstra Bladet så, at dommer Søren Holm Seerup, retsformand under sagen ved Retten i Lyngby, havde liket et længere opslag af Søren Pind på Facebook. I opslaget advokerede Pind blandt andet for, at Morten Messerschmidt ikke burde fortsætte som næstformand i Dansk Folkeparti efter dommen.
Kort efter fulgte flere eksempler, hvor Søren Holm Seerup ved en række lejligheder har deltaget i diskussioner om Dansk Folkeparti og Morten Messerschmidt på det sociale medie. Nærmere bestemt har dommeren liket en række opslag og kommentarer, som ifølge Messerschmidt efterlader indtryk af en dommer, der nærer modvilje mod ham og DF.
Sagen har ikke kun juridiske, men også politiske perspektiver.
»Det her er en kæmpe stor sejr for Morten Messerschmidt. Hans politiske karriere lå næsten i ruiner, da byretten kendte ham skyldig, men nu er han ikke længere en dømt mand,« siger Chris Kjær Jessen, politisk redaktør på Berlingske.
I den nærmeste fremtid venter et kampvalg om formandsposten i Dansk Folkeparti, og det har været et åbent spørgsmål, hvad den verserende retssag ville betyde for Morten Messerschmidts manøvrerum.
»Det hele skal afgøres ved et ekstraordinært årsmøde søndag 23. januar, og her står Morten Messerschmidt nu styrket, fordi han ikke længere er en dømt mand. Sagen skal gå om,« siger Chris Kjær Jessen.
Selv afviste Morten Messerschmidt onsdag eftermiddag at svare på, hvilken betydning kendelsen får for hans formandsdrømme.
»Nu er det fem minutter siden, at afgørelsen er truffet,« sagde Morten Messerschmidt og påpegede også, at sagen nu igen trækker ud:
»Jeg er selvfølgelig glad over, at det, som vi har oplevet i Lyngby Byret, nu bliver slettet, og at den dom derfor ikke længere er gældende. Men det er klart, at det så tidsmæssigt kommer til at tage længere tid.«
