Hun har banet vejen for, at man kan sige de upopulære ting i udlændingedebatten. Hun er modig som få, kan sætte en dagsorden, og har haft en enorm stor betydning for dansk politik.
Dansk Folkepartis stifter og mangeårige formand Pia Kjærsgaard, der i dag fylder 70 år, er i den grad et forbillede for Venstres udlændinge- og integrationsminister Inger Støjberg.
Det siger Støjberg i dag til Berlingske.
»Pia Kjærsgaard har haft en enorm stor betydning for dansk politik. Og det er ikke nogen hemmelighed, at jeg har set op til Pia Kjærsgaard igennem mange år - og at jeg stadig gør det. Jeg synes, hun i den grad har formået at sætte udlændingepolitik på dagsordenen - og gøre det på en måde, så vi ikke er havnet i svenske tilstande,« siger Inger Støjberg og fortsætter:
»Pia Kjærsgaard var en af de allerførste, der i sagde tingene, som de er. Det beundrer jeg hende for. Det er ikke altid, jeg er enig med Pia Kjærsgaard, men jeg må sige, at jeg beundrer hendes mod og engagement. At hun så også med sikker hånd førte Dansk Folkeparti ind i en ny æra omkring årtusindeskiftet, da vi fik en borgerlig regering, må man også beundre hende for.«
Hvad er det helt konkret, Pia Kjærsgaard kan som politiker?
»Pia Kjærsgaard er en afsindig dygtig politiker, som også har fyldt meget i det politiske landskab. Jeg må sige, at jeg synes, at hun, da hun var formand under VK-regeringen, viste et enormt stort format ved at gøre Dansk Folkeparti til et parti, der både var et sikkert støtteparti, VK-regeringen vidste, den kunne lave aftaler med, samtidig med, at hun kørte partiet med en sikker og fast hånd,« siger Inger Støjberg og fortsætter:
»For det første kan hun sætte en dagsorden. Og for det andet har hun viljen til at gennemføre den. Og det er en kombination, der er uhyre meget værd i politik. Man er ikke i tvivl om, hvor man har Pia Kjærsgaard, og det kan jeg godt lide.«
Støjberg: Pia Kjærsgaard tør sige tingene, som de er
Kan du nævne nogle konkrete episoder, du tænker tilbage på, når du skal beskrive Pia Kjærsgaards aftryk på dansk politik?
»Dansk Folkeparti var under Pia Kjærsgaards ledelse med til at gennemføre reformer, som får stor betydning også i fremtiden. Det var prisværdigt. Og derudover er der ingen tvivl om, at det, der overskygger alt, når talen falder på Pia Kjærsgaard, er udlændingedagsordenen.«
Har Pia Kjærsgaard gjort det lettere at diskutere udlændinge- og flygtningepolitik i Danmark?
»Det synes jeg helt bestemt. Det har hun gjort ved at turde sige tingene, som de er. Også når det ikke er lige populært. Pia Kjærsgaard har helt klart en stor del af æren for, at vi kan tale om de her ting.«
Pia Kjærsgaard er også en person, der deler vandene. Mange er meget enige med hende, og mange er meget uenige med hende. Er hun i din optik en, der splitter eller en, der samler?
»Jeg synes, det er en mærkelig diskussion, om politikere splitter eller samler. For mig er der meget stor værdi i, at man ved, hvor man har folk. At man ved, hvad de står for. Og man ved både, hvor man har Pia Kjærsgaard, og hvad hun står for. Og så kan man være enig eller uenig i det. Men jeg mener ikke, man sige, at hun, ved at være meget tydelig i sine holdninger, skulle splitte befolkningen.«
»For mig har Dansk Folkeparti altid været stuerene«
Pia Kjærsgaard har selv italesat Poul Nyrup Rasmussens bemærkning om, at DF aldrig blev stuerene i forbindelse med de fødselsdagsinterview, hun har givet. Hvad tænker du om den bemærkning?
»For mig har Dansk Folkeparti altid været stuerene. Jeg var ikke selv en del af dansk politik dengang - det er jeg for ung til. Men jeg tror nok, at der er mange, der har måttet æde nogle ord sidenhen. Og det mangler da også bare.«
Pia Kjærsgaard har jo selv afvist, at hun er tæt på at stoppe i dansk politik. Tværtimod, siger hun. Men hvordan tror du, hendes eftermæle bliver?
»Jeg vil slet ikke sige noget om Pia Kjærsgaards eftermæle endnu. Jeg håber, hun har mange år tilbage i dansk politik endnu, og at hun også fremover kommer til at spille en stor rolle.«