Ni dage inden Ruslands invasion af Ukraine gik Vladimir Putin på podiet ved en pressekonference i Moskva for at øse lovprisninger ud over den tyske ekskansler Gerhard Schröder, der kort forinden havde betegnet ukrainske ønsker om våbenleverancer som »sabelraslen«.
Putin roste Schröder som et »anstændigt menneske« med overordentlig betydning for konstruktionen af gasrørledningen Nord Stream 2, men den russiske præsident kunne lige så godt have takket sin tyske kammerat for mere end 20 års vennetjenester på bekostning af europæisk og især ukrainsk sikkerhed.