Da Anden Verdenskrig brød ud, var hver sjette amerikaner arbejdsløs. Depressionen, der var begyndt et årti tidligere, havde ikke sluppet sit tag i USA. Bruttonationalproduktet faldt i 1938 med over tre procent.

Tre år senere var arbejdsløsheden udryddet. Den økonomiske vækst lå i tre år på over 15 procent om året. Kvinderne – og de sorte – væltede ud på arbejdsmarkedet.