Sundhedssystemet er gøgeungen i den amerikanske samfundsøkonomi, der suger ressourcer til sig og skubber andre prioriteter ned ad listen. Det har også været det vigtigste politiske emne det seneste årti og vil spille en dominerende rolle igen ved præsidentvalget i 2020. Sundhed udgør 17 pct. af den samlede økonomi og hele 21 pct. af privatforbruget – dog ikke nødvendigvis betalt af egen lomme.
Min egen nærkontakt med det amerikanske sundhedsvæsen i 2017 er et godt eksempel. Da min pegefinger blev udsat for en kødøkse og krævede operation, kostede hele forløbet 17.232 dollar, hvoraf jeg selv betalte 4.608 dollar eller 30.000 kr. Dette kunne være gjort billigere: Min fingerterapeut var uden for forsikringens netværk af læger, hvorfor forsikringen næsten ikke dækkede noget. Men selv om jeg havde en meget gavmild forsikring, var der altså betydelige personlige udgifter. Mange havde ikke været i stand til at betale en sådan behandling.
