Der var langt fra bred enighed, da byrådet i Køge Kommune tirsdag valgte at belønne samtlige kommunalt ansatte med et gavekort på 1.000 kroner som tak for indsatsen under coronakrisen.
Både Venstre, De Radikale og Konservative stemte nemlig imod forslaget, som blev vedtaget af 11 byrådsmedlemmer mod otte. Modstandere beskylder gavekortet for at være en forkert prioritering af borgernes skattekroner og konkurrenceforvridende, fordi det er øremærket restaurations-, hotel- og oplevelsesbranchen.
»Vi har så svært ved at holde budgetterne i børneudvalget, i skoleudvalget og i ældreudvalget. Vi kæmper for hver en bøjet femøre, så jeg synes, det her gavekort er et mærkeligt signal at sende,« lyder det fra Ken Kristensen (V), som er byrådsmedlem og medlem af kommunens økonomiudvalg.
Ken Kristensen understreger, at han har sympati med de kommunalt ansatte, som har knoklet gennem krisen.
Pengene eksisterer slet ikke endnu, så vi skal ud og finde dem ekstraordinært i en tillægsbevilling. Normalt gør vi kun sådan noget, når det handler om meget nødvendige sager.Mette Jorsø (R), 2. viceborgmester i Køge
»Særligt dem der har været i frontlinjen. Men de har også haft en jobsikkerhed og en fast løn, hvorimod der på den anden side er en masse privatansatte, som er blevet fyret, og selvstændige, der har set deres livsværk smuldre,« siger Ken Kristensen.
Penge, der ikke findes
Samme holdning findes hos Mette Jorsø (R), der sidder i byrådet og økonomiudvalget og desuden er 2. viceborgmester i Køge Kommune. Hun påpeger desuden, at pengene ikke ligger klar i form af et overskud et sted i de kommunale kasser.
»Pengene eksisterer slet ikke endnu, så vi skal ud og finde dem ekstraordinært i en tillægsbevilling. Normalt gør vi kun sådan noget, når det handler om meget nødvendige sager,« siger Mette Jorsø.
Gavekortet til kommunens 5.200 ansatte kommer til at stå kommunen i omtrent 5,3 millioner kroner. De første 5,2 millioner går til selve gavekortet, og de sidste 100.000 kroner er sat af til administration af ordningen.
»Det er skatteborgernes penge. Vi har alle udvist samfundssind gennem den her krise. Det er vi blevet bedt om, og det har vi gjort, og det er der hverken nogen, der skal belønnes eller straffes for,« siger Mette Jorsø.
»Ekstremt konkurrenceforvridende«
Både Mette Jorsø og Ken Kristensen ser desuden gavekortet som værende særdeles urimeligt overfor store dele af Køge Kommunes erhvervsliv, idet det er øremærket til bespisning, overnatninger og oplevelser.
»Det vil sige, at tøjbutikker, skobutikker, sportsbutikker, isenkræmmere, frisører og massører, som fylder over halvdelen af gadebilledet i Køge, de får ikke gavn af det her. På den måde forskelsbehandler man virksomhederne,« siger Ken Kristensen.
Hvis loven var bredere defineret, så den også gjaldt for eksempel detailhandel og massører, så havde gavekortet også kunnet bruges der. Det er den desværre ikke.Marie Stærke (S), borgmester i Køge Kommune
Både Ken Kristensen og Mette Jorsø anslår at gavekortet blot vil komme omtrent 20 procent af kommunens virksomheder til gode.
»Jeg bryder mig ikke om, at vi bruger kommunale skattekroner på et gavekort, der er ekstremt konkurrenceforvridende, fordi det er udspecificeret til hotel-, restaurations- og oplevelsesbranchen,« siger Mette Jorsø.
Borgmesteren afviser
Borgmester i Køge Kommune, Marie Stærke (S), siger, at man med gavekortet gerne vil belønne alle kommunens medarbejdere.
»Bredt set har alle ydet en ekstraordinær indsats. Også dem, der har været hjemsendt. Bibliotekarerne har tænkt i nye baner med take-away-bøger, og pædagogerne meldte sig på stribe til at efteruddanne sig for at tage sig af de ældre. De hjemsendte har ikke bare siddet på deres flade,« siger Marie Stærke.
Hun køber ikke argumentet om, at gavekortet skulle være konkurrenceforvridende. I finansloven for 2021 findes der nemlig en mulighed for, at private og offentlige arbejdspladser kan give et skattefrit gavekort, som målretter sig specifikt på bespisning, overnatning og oplevelser.
»Hvis loven var bredere defineret, så den også gjaldt for eksempel detailhandel og massører, så havde gavekortet også kunnet bruges der. Det er den desværre ikke,« siger hun.
Marie Stærke afviser desuden, at de 5,3 millioner kroner ender med at betyde dårligere service andetsteds i kommunen.
»Vi tager de her penge fra vores opsparing. Det seneste år har for eksempel svømmehaller og mange andre ting været lukket ned, hvilket betyder, at vi har et ret stort overskud. Så vi sparer altså ikke et andet sted,« siger hun.
