Hovedpersonen i »Efterklang« er den unge kvinde Song Yan, der snart nærmer sig de 30 år. Hun er bosat i Beijing og gift med den lidt ældre autoforhandler Bowen, og hun har yderligere fornøjelse af en surmulende, asocial svigermor, som for nylig er flyttet ind i deres store lejlighed. Et trekløver, som allerede indledningsvis tikker som en bombe under Song Yans drøm om lykke og mental stabilitet.
Hun har opgivet en lovende karriere som pianist til fordel for familielivet. Nu underviser hun i stedet børn i klassisk musik. Song Yan er skruk, men den fåmælte knudemand Bowen er tilsyneladende ikke klar til et livsomvæltende babyprojekt.