Den egyptiske forfatter Alaa Al-Aswany fik sit store litterære gennembrud med »Yacoubians Hus« tilbage i 2002. Siden da er det blevet en lille håndfuld romaner, og »Træerne vandrer i Alexandria« er det seneste skud på stammen. 

Som titlen antyder, udspiller bogen sig i den nordlige kystby, hvor Nilen møder Middelhavet. Vi er på bagkant af militærkuppet i 1952, hvor kongen, Farouk, blev afsat, og Egypten blev erklæret en republik med præsident Gamal Abdel Nasser i spidsen.