Selvom det ikke var hensigten, beviste Salman Rushdie med »De sataniske vers«, at en roman kan sætte verden i brand.

Romanen udløste foruden demonstrationer og protester verden over også trusler og mordforsøg fra muslimske fanatikere, herunder en fatwa udstedt af ayatollah Khomeini, og sidenhen har den indisk-britisk-amerikanske forfatter levet under beskyttelse af livvagter.