En for nylig afsluttet netauktion hos Christie's i London var et sandt eldorado for bogelskere.
En lang række 1. udgaver af berømte forfatteres romaner var sat til salg – og ikke nok med det. Forfatterne havde til lejligheden med håndskrift kommenteret deres bøger på åbningssiden, i marginen og på halvtomme sider.
Velgørenhedsauktionen, som havde titlen »First Editions, Second Thoughts« (1. udgave, ved nærmere eftertanke), bød blandt andet på bøger af fremtrædende forfattere som Margaret Atwood, Hilary Mantel, Salman Rushdie, Sebastian Faulks, Ben Okri, Bernardine Evaristo og Ian McEwan. Hertil kom værker af kunstnere som Tracey Emin og Ai Weiwei.
4,5 millioner til ytringsfrihed
Overskuddet fra auktionen, som indbragte ikke mindre end 515.844 pund, svarende til 4,5 millioner kroner, går til organisationen English PEN, som kæmper for ytringsfrihed og forfatteres rettigheder.
»Vi er enormt glade for resultatet af denne meget specielle auktion. Tak til alle forfattere og kunstnere, som generøst har kigget tilbage og kommenteret nogle af deres fineste værker. Midlerne, som Christie's har rejst for English PEN, vil hjælpe os med at fortsætte det stigende og vigtige behov for hjælp til truede forfattere og arbejdet for ytringsfrihed i UK og i resten af verden,« udtaler Daniel Gorman, direktør i English PEN, på organisationens hjemmeside.
Blandt bøgerne var blandt andet John le Carrés gennembrudsroman »The Spy Who Came in from the Cold« (»Spionen der kom ind fra kulden«), som han nåede delvist at kommentere inden sin død i december 2020, Monica Alis »Brick Lane«, Margaret Atwoods »The Handmaid's Tale«, Salman Rushdies »Midnight's Children«, Hilary Mantels »Bring Up the Bodies« og Ian McEwans »Atonement«.
Kort sagt en perlerække af romaner, hvoraf mange udover anmeldernes og læsernes gunst er blevet belønnet med priser, blandt andet Bookerprisen.
Blandt forfatterne opnåede John le Carrés »The Spy Who Came in from the Cold« den højeste pris med 35.280 pund, og Hilary Mantels »Bring Up the Bodies« blev nummer to med 30.240 pund. Thomas Keneallys »Schindler’s List« indbragte 16.380 pund.
Det dyreste kunstværk blev Antony Gormleys værk med titlen »Stand up for Ukraine II«, der blev solgt for 44.100 pund.
Forfatternes kommentarer
Og hvad skrev forfatterne så i de kommentarer, som bøgerne er udstyret med?
Hilary Mantel føler, at processen med at skrive kommentarerne både rummer gensynets glæde og får hende til at se bogen i et nyt lys:
»Kommentarerne giver dig bogen tilbage, men den præsenterer sig mere mangfoldigt. (...) Du indser, hvis du ikke allerede vidste det, at der er en anden bog bag bogen, og bag den en serie af skyggebind, som strækker sig helt tilbage til barndommen.«
John le Carré beskriver på side 12 i sin roman, hvordan en mand bliver skudt ned på grænsen mellem det tidligere DDR og Vesttyskland.
»Jeg så aldrig sådan en nedskydning, hvis sådan en nogensinde fandt sted,« kommenterer han.
Monica Ali fortæller om baggrunden for sin debutroman »Brick Lane«, som også blev hendes internationale gennembrud som forfatter:
»Det første kapitel blev skrevet under en familieferie i Lake District. Vi havde været til min bedstefars begravelse to dage tidligere. Historien havde simret i et års tid. Efter begravelsen vidste jeg, at jeg måtte skrive den. Jeg har ikke læst »Brick Lane« i 16-17 år. (Jeg får en) følelse af ængstelse og nysgerrighed,« skriver Monica Ali.
English PEN er en af verdens ældste menneskerettighedsorganisationer. Organisationen stiftede PEN International med 145 afdelinger i over 100 lande, herunder Danmark.
