Han er en 35-årig sovjetisk apparatjik, der elsker hurtige biler og dyrt tøj, han er gift og ansat ved ambassaden i Paris, ikke synderligt intellektuel, mere til mainstream tv-underholdning og – efter et par solide glas vodka – Stalin.

Han er blond med grønne øjne, spinkel af bygning og dog udstyret med et lem, en tunge og to manøvredygtige hænder, der kan give den 13 år ældre franske forfatter Annie Ernaux den ene orgasme efter den anden, hensætte hende i lammende lidenskab, sætte tiden i stå.