Var det en joke, som skulle gøre grin med en kommerciel og opstyltet kunstverden, eller var værket alvorligt ment?
Man kom stærkt i tvivl, da den italienske kunstner Maurizio Cattelan i 2019 på kunstmessen Art Basel Miami Beach udstillede en banan klæbet op på en hvid væg og døbte installationen »Comedian« (komiker).
Bananen på væggen var humoristisk, og værket blev et tilløbsstykke. Mange ville fotograferes foran bananen, og medier over hele verden berettede om Cattelans stunt.
»Comedian« blev solgt for 120.000 dollar, og da performancekunstner David Datuna derefter gik ind på udstillingen og spiste bananen, spredte det sig som en løbeild på sociale medier.
Datuna viste tre videoer af optrinet på sin instagramprofil under titlen »Sulten kunstner«.
»Jeg elsker Maurizio Cattelans kunst, og jeg elsker virkelig den her installation. Den er meget lækker,« skrev han.
Direktøren på det internationale Galerie Perrotin, Lucien Terras, tog Datunas nedspisning af installationen med sindsro.
»Han har på ingen måde ødelagt kunstværket. Det er bananen, der er ideen bag kunstværket. Og det er meningen, at bananen alligevel løbende skal udskiftes,« sagde han til Miami Herald.
Retssag i Maiami
Nu ser det ud til, at miseren kan få et retligt efterspil, skriver The Art Newspaper.
Den amerikanske kunstner Joe Morford hævder, at »Comedian« er et plagiat af hans værk »Banana & Orange« (banan og appelsin), og i sidste uge gav retten i Miami grønt lys til et retligt efterspil.
»Morford kan være i stand på at gøre krav på en grad af copyright i »udvælgelse, koordination (og) opstilling« af disse i andre sammenhænge ubeskyttede (af copyright, red.,) elementer,« udtalte dommer Robert N. Scola i sin afgørelse.
I rettens skriftlige afgørelse kan man se billeder af begge kunstneres installationer. Morfords banan er opklæbet på grøn baggrund, mens Cattelans er klæbet på hvid baggrund – ellers ligner de hinanden.
Marurizio havde anmodet retten om at afvise Joe Morfords søgsmål – det afviste retten med den begrundelse, at installationen »Comedian« har en »betydelig lighed« med Morfords »Banana & Orange«.
»Spørgsmålet om hvorvidt en banan tapet op på en væg kan være kunst er mere et metafysisk end et juridisk spørgsmål. Men det juridiske spørgsmål i retten kan være lige så vanskeligt,« skriver dommer Scola i sin afgørelse.
Morford hævder, at han allerede i 2000 fik copyright på sit værk hos de amerikanske myndigheder, og at hans værk har kunnet ses på YouTube siden juli 2008 og på Facebook siden juli 2015.
Cattelans advokat har omvendt afvist, at Morford har gyldig copyright til værket.
Heste, Paven og Hitler
Maurizio Cattelan (født 1960) er kendt for hyperrealistiske skulpturer og installationer af blandt andet heste, Paven og Hitler. Hans kunst, der ofte er humoristisk og satirisk, har været udstillet på store museer som Centre Georges Pompidou, Kunsthalle Basel, Museum of Modern Art i New York og Wiener Secession.
I et interview til The Art Newspaper i 2021 sagde Cattelan, at værket »Comedian« ikke skulle opfattes som en joke.
»Det var en alvorlig ment kommentar og refleksion over, hvad vi sætter pris på. På kunstmesser er det hastighed og forretning, som bestemmer, så jeg betragtede det på denne måde: Hvis jeg skulle deltage i en messe, kunne jeg sælge en banen på samme måde, som andre sælger malerier. Jeg kunne spille inden for systemets rammer, men med mine egne regler.«
Morford kræver ifølge CNN en erstatning på 390.000 dollar, som er det beløb Cattelan har indkasseret ved salg af tre bananværker, samt erstatning for udgifter i forbindelse med retssagen.
