Efter en fire uger lang og ophedet debat blev generaldirektøren for kunstudstillingen Documenta, som er en af verdens vigtigste kunstbegivenheder, i fredags nødt til at trække sig fra sin post.
Sabine Schormann kunne ikke længere modstå det politiske pres, som et stort kunstværk med titlen »Folkets retfærdighed« fra 2020 af det indonesiske kunstnerkollektiv Taring Padi skabte allerede ved udstillingens åbning 18. juni.
Værket vakte skandale, fordi det benytter sig at et klart antisemisk billedsprog. Det viser blandt andet en soldat med svineansigt, et halstørklæde med davidsstjernen og ordet Mossad, som er Israels efterretningstjeneste, skrevet på hjelmen.
Både Israels ambassade i Berlin og tyske og udenlandske jødiske organisationer har taget afstand fra værket.
I første omgang blev værket dækket til, og senere blev det fjernet, men det lukkede ikke diskussionen, og resultatet af et langt bestyrelsesmøde i Documenta i fredags blev, at generaldirektøren nu trækker sig fra sin post.
Klart grænseoverskridende
»Udstillingen af 'Folkets retfærdighed' fra kunstnerkollektivet Taring Pardi var en klar grænseoverskridelse, og Documenta blev dermed påført betydelige skader,« hedder det i en pressemeddelelse fra Documenta, hvor bestyrelsens slår fast, at formålet med beslutningen er hurtigt at få afsluttet sagen og genoprettet tilliden til Documenta.
Bestyrelsen skriver, at den anser det for at være en vigtig opgave aktivt at bekæmpe antisemitisme og anden menneskefjendskhed i kunst og kultur, og den vil nu nedsætte en kommission, som skal vurdere forløbe og afgøre, om der er andre billeder med antisemitisk indhold på udstillingen.
Kunstnerkollektivets Taring Pardis værker på Documenta har også udløst debat på højeste politiske niveau i Tyskland. Kulturminister Claudia Roth, valgt for De Grønne, har betegnet værkets billedsprog som antisemitisk og har taget afstand fra det, men sagen har alligevel sat ministeren under pres.
Også forbundspræsident Frank-Walter Steinmeier har været involveret, fordi han betonede den kunstneriske frihed, da han talte ved åbningen af udstillingen.
»Kunsten har lov til at være anstødelig, den skal udløse debat. Men når kritik af Israel sætter spørgsmålstegn ved landets eksistens, går man over grænsen,« sagde han ifølge Süddeutsche Zeitung.
Også delstatspolitikere og Kassels overborgmester, Christian Geselle, har været involveret i debatten.
En ægte skandale
»Ingen anden kunstudstilling i de seneste år eller årtier har skabt så forbitret og ubehagelig strid som den 15. Documenta-udstilling i Kassel. For altid vil udstillingen blive forbundet med en ægte skandale, som rækker ud over de viste antisemitiske motiver. Tilliden er ødelagt, ikke kun i forhold til personer og instanser, men også i forhold til ideen om, at kunsten altid både står sammen og står på den rigtige side,« konkluderer Ulrike Knöfel i en analyse i nyhedsmagasinet Der Spiegel.
Årets Documenta er kurateret af det indonesiske kunstnerkollektiv Ruangrupa i Jakarta. Ifølge The New York Times kritiserede protestgruppen Alliance Against Antisemitism Kassel allerede i januar Ruangrupa og andre kunstnere for at støtte op om en antiisraelsk gruppe, »Boycott, Divestment and Sanctions movement against Israel«. Kritikken fremkom på en blog, og blev refereret af tyske medier.
Det tyske parlament erklærede allerede i 2019 protestgruppen for antisemitisk, skriver avisen.
Efter at den tyske kulturminister havde kaldt kunstværket »Folkets retfærdighed« for »klart antisemitisk«, forsøge den nu fyrede generaldirektør at imødegå kritikken med en pressemeddelelse, hvori hun slog fast, at hun ikke var ansvarlig for det kunstneriske indhold på Documenta, men det forhindrede altså ikke hendes fyring.
Sammen med Biennalen i Venedig betragtes Documenta i Kassel, der afholdes hvert femte år, som verdens vigtigste kunstbegivenheder. Årets udstilling varer til 25. september.
