Det vakte både glæde – og bestyrtelse – blandt filmseriens fans i 2015, da det blev annonceret, at en af de centrale karakterer i de nye Star Wars-film, en frafalden stormtrooper ved navn FN2187, skulle spilles af den britiske sorte skuespiller John Boyega. Endelig fik millioner af ikkehvide Star Wars-fans en sort karakter at identificere sig med, en karakter, som vel at mærke ikke bare var påklistret handlingen for at tækkes det ikkehvide segment.
Nu antyder skuespilleren i et interview med magasinet GQ, at hans meget omtalte karakter netop var endnu et eksempel på, at sorte skuespillere har svært ved at få roller, der for alvor gør en forskel for handlingen.
»Jeg ville gerne have advaret Disney mod at skabe og lave markedsføring med en sort karakter og foregive, at karakteren er meget vigtigere, end den i virkeligheden er, for så at skubbe karakteren til side. Det siger jeg rent ud: Det er en skidt ting,« siger John Boyega i interviewet.
Hans synspunkt har en vis vægt, idet han dermed giver kritikere ret i, at den interessante præmis med at følge en menig stormtroopers særlige vej i Star Wars-universet fra den »mørke« til den gode side ikke blev foldet særligt meget ud. Han sammenligner sin egen rolles manglende udvikling med den, som de hvide karakterer blev udsat for.
»De vidste, hvad der skulle ske med Daisy Ridley, de vidste, hvad de ville lave med Adam Driver. Men når det handlede om Kelly Marie Tran (amerikansk Star Wars-skuespiller med vietnamesiske forældre, red.), og når det handlede om John Boyega, så var det ligegyldigt (...) de gav alle de nuancer til Adam Driver og Daisy Ridley. Men lad os være ærlige. Daisy ved det. Adam ved det. Alle ved dette. Det er ikke en afsløring, jeg her kommer med,« siger John Boyega i interviewet.
Han pointerer samtidig, at filmselskabets ligegyldighed over for hans karakter også kunne måles ved det faktum, at der ikke blev hyret en frisør med særligt kendskab til afroamerikanske frisurer til at tage sig af hans hår. De fleste i filmbranchen, siger han, er klar over, at sortes hår kræver specialviden.
Ikke desto mindre var han genuint glad for at blive en del af den enormt populære filmserie, der har slået talløse publikumsrekorder, siden skaberen George Lucas havde premiere på den første film i 1977.
»Jeg var meget glad for at blive en del af det. Men min far sagde altid en ting til mig: »Vær ikke overgenerøs med din taknemmelighed«,« siger John Boyega, der også tidligere har udtrykt skuffelse over, at hans karakter fik påfaldende lidt plads i den seneste trilogi af film.
Manglen på ordentlige roller til sorte har været et debatemne i Hollywood i mange år, og blandt andet har hashtagbevægelsen #OscarsSoWhite kritiseret det meget lave antal Oscarpriser, der uddeles til sorte skuespillere.
