Asger Juhl er ny journalistisk chefredaktør på Ekstra Bladet og forlader dermed det medie, han selv har startet, Den Uafhængige.

Som Berlingske beskrev tirsdag, har Juhl tidligere i sin egenskab af chefredaktør på Den Uafhængige sagt meget om mediestøtten og de medier, som modtager den. Blandt andet sagde han, at han »hellere ville have penge fra Colgate end fra staten«.

Men nu skal han være chefredaktør på en avis, som årligt modtager 17,5 millioner kroner i mediestøtte. Berlingske har spurgt ham, hvorvidt han har skiftet holdning.

Asger Juhl, du har udtalt, at »man bliver lullet i søvn af for mange penge fra det offentlige«. Er Ekstra Bladet blevet lullet i søvn?

»Nej. Jeg kom fra nogle licensfinansierede radiostationer – P1 og det gamle 24syv – hvor jeg især på P1 havde nogle oplevelser af, at der havde indfundet sig en dovenskab, hvor det ikke var så vigtigt at være relevant for dem, man lavede radio til, fordi pengene kom alligevel. På 24syv var der debatten om lukningen, hvor jeg synes, det var problematisk, at den kunne blive lukket, fordi politikerne havde et horn i siden på dem. Jeg synes også 24syvs journalistik i starten var præget af, at journalistikken ikke skulle sælges. Der er en risiko for, at mediestøtte kan være dårligt for et medie. Men jeg siger ikke, at Ekstra Bladet har taget skade af det.«

Ville være bedst, hvis Ekstra Bladet også var fri

Så da du sagde, »de der modtager mediestøtte, vil blive ligegyldige og irrelevante«, talte du ikke om, at Ekstra Bladet – og andre medier, der modtager mediestøtte – vil blive ligegyldige og irrelevante?

»Nej, det mener jeg ikke. Det var de ting, der konkurrerede med os, altså radioer og sådan noget. Men jeg synes slet ikke, at Ekstra Bladet er hverken ligegyldigt eller irrelevant. Det er et fantastisk medie, et magtkritisk medie og et fyrtårn i dansk journalistik. Men principielt synes jeg, at medier skulle være fri for mediestøtte. Det ville jeg også synes var bedst, at Ekstra Bladet var. Men det har jeg ikke nogen indflydelse på overhovedet.«

Du har ikke som chefredaktør indflydelse på, om Ekstra Bladet skal have mediestøtte eller ej?

»Nej. Det har jeg ikke.«

»Jeg har valgt at gå ind i Ekstra Bladet, fordi jeg synes, det laver fantastisk journalistik. Jeg har altid prøvet at lave Ekstra Bladet, alle de steder jeg har været, og altid haft Ekstra Bladet i baghovedet. Så derfor giver det her fuldt ud mening for mig. I forhold til mediestøtten er jeg på linje med, hvad mediehusene mener – både JP/Politikens Hus og Berlingske Media, mener jeg.«

Du er på linje med Stig Ørskov fra JP/Politikens Hus, men da jeg spurgte Berlingskes chefredaktør Tom Jensen til det i februar svarede han, at »den mediestøtte, der er nu, er til for at udligne den markedsskævhed, der er – blandt andet i forhold til DR, som jo modtager enormt mange midler, og derfor i nogen grad dominerer mediebilledet.«

Men du vil altså ikke arbejde for, at Ekstra Bladet ikke skal modtage mediestøtte?

»Slet ikke. Jeg skal understøtte Ekstra Bladets journalistik, det er det, som er mit arbejde. Men jeg noterer mig, at jeg i dette tilfælde mener det samme som direktionen. Hvis jeg ikke gjorde, ville det ikke være et problem, men det gør jeg altså i dette tilfælde.«

Da Den Uafhængige åbnede sin christiansborgredaktion for to måneder siden, sagde du, at den skulle være den eneste uafhængige faste redaktion på Christiansborg – fordi de andre modtager mediestøtte. Mener du, at Ekstra Bladets politiske redaktion er afhængig af politikerne?

»Nej. Den er fuldstændig uafhængig af politikerne. Men fordi JP/Politikens hus er delvist finansieret af staten, så ja, så kan man sige, at det finansielt set er delvist afhængig af staten. Men journalistisk er Ekstra Bladet helt uafhængig.«

Kort før dette interview blev det offentliggjort, at Poul Madsen, tidligere chefredaktør på Ekstra Bladet, skal være medejer og arbejdende bestyrelsesformand for Den Uafhængige. Posten som chefredaktør på Den Uafhængige bliver nu besat af Oliver Breum, der tidligere har været redaktør og vært på Den Uafhængige og kommer fra en stilling som redaktør og vært hos Beam Audio Agency.

Chefredaktørernes stoledans

Er du ked af at forlade Den Uafhængige?

»Helt personligt er der en eller anden tristesse over det. Man bliver en lille familie i sådan en opstartsvirksomhed, og det har været et fælles projekt med de andre og min kone. Vi har brugt meget tid på det. Men jeg er også enormt lettet over, at det kan fortsætte uden mig. Det er fantastisk at se.«

Har du gjort dig nogle tanker om, at du og Poul Madsen nærmest har byttet job med nogle mellemled?  

»Nej, jeg havde faktisk ikke skænket det en tanke, før nogen sagde det i morges. Poul Madsen er jo dygtig, og ved meget om strategisk arbejde, og det er det, der skal til nu i Den Uafhængige. Oliver Breum er en coming man i dansk presse.«

Viser dit skifte, at det er svært for mindre, nye medier at blive mere end nichemedier?

»Nej. Det viser det modsatte. At mediet fortsætter, viser også, at man kan skabe et nyt medie i Danmark, hvor den drivende kraft forlader det, men hvor det fortsætter alligevel. Det viser, at det ikke var et one man band. Vi har vist, at Den Uafhængige er et kollektiv og en bevægelse. Hvor journalister og forbrugere skaber noget sammen.«