Først var han pigernes helt, Klaus Pagh. Det var dengang, man kaldte ham »Danmarks James Dean«, dengang pigerne var vilde med ham i kølvandet på filmdebuten i den »kontroversielle« »Ung leg« (1956) hvor han spillede over for en mindst lige så ung Ghita Nørby.

Hans mormor havde set en annonce i avisen: Et filmselskab søgte en ung mand, og forfatteren Johannes Allen, hvis roman filmen byggede på, boede tilfældigvis i samme gade på Østerbro. Den lidt forsømte dreng, der var gået ud af mellemskolen, gik hen og ringede på, blev prøvefilmet og fik rollen som fandenivoldsk gymnasiedreng.