Når man skal møde en verdensstjerne, forventer man ofte at møde klichéen. En mand med store armbevægelser, lange sætninger. En mand, der går midt på vejen og sidder med vidt spredte ben i enhver sofa.

Intet kunne passe dårligere på Viggo Mortensen. Selv om den danske skuespiller er en af dem, der har størst international succes, er han stadig et roligt gemyt, en lidt tilbageholdt skikkelse, der har bevaret en mystik omkring sig selv. Det gælder både på lærredet, og når man møder ham privat.

Viggo Peter Mortensen blev født i New York af en amerikansk mor og en dansk far. Familien nåede at bo i både Venezuela, Danmark og Argentina, før forældrene blev skilt, og Mortensen flyttede tilbage til USA med sin mor. Nettet flyder af imponerede udtalelser om Mortensen, som mestrer syv sprog og er flydende på mindst fire af dem. Dansk, fransk, spansk og engelsk.

Siden 2009 har Viggo Mortensen været sammen med den spanske skuespiller Ariadna Gil. Han har desuden et barn fra et tidligere ægteskab. REUTERS/Susana Vera (SPAIN)
Siden 2009 har Viggo Mortensen været sammen med den spanske skuespiller Ariadna Gil. Han har desuden et barn fra et tidligere ægteskab. REUTERS/Susana Vera (SPAIN) SUSANA VERA

Det danske blev plejet under et par fjumreår, hvor Mortensen blandt andet arbejdede som lastbilchauffør i Esbjerg. Senere tog han til USA for at forfølge drømmen om en skuespillerkarriere.

Herefter gik det stærkt. Gennem 1990erne var Mortensen med i så mange titler, at en opremsning gør træt. Vi taler Jane Campions »The Portrait of a Lady«, Brian de Palmas »Carlito's Way«. Vi taler Gus Van Sants' »Psycho«. Mange danske skuespillere ville save en arm af for at arbejde med de instruktører.

At være nøgen med værdighed
Jeg mødte selv Viggo Mortensen i 2014 under filmfestivalen i Cannes, da han promoverede den ret underlige »Jauja«. Det var et pressemøde i en mindre lejlighed, hvor journalisterne klumpede sig sammen for at tale med de kendte skuespillere, som forsøgte at sætte ord på en film, der var en slags plotløs historie om en cowboy i et ingenmandsland. Interessen var stor, og der var lange køer efter et møde med castet.

Under det meste af seancen stod Viggo Mortensen ude på altanen og lignede en, der var gået forkert. Jeg listede mig derud og fik båndet et interview, der var indtalt så lavt, at man stort set ikke kan høre, hvad der bliver sagt.

Viggo Mortensen taler med andet end ord. Til gengæld kan han sige det meste med et løftet øjenbryn. Et blik. En snerren.

Hvis Mortensen var en bevægelse, var et tilbageholdt åndedrag, der kunne bryde ud i et råb eller et skrig, når som helst.

Som New York Times skrev i et portræt: Selv når Viggo Mortensen er smurt ind i jord eller sved eller blod (eller alle tre ting på samme tid), har han en værdighed, som få andre skuespillere kan måle sig med. Den værdighed, den kølighed, lad os bare tage patent på den og kalde den skandinavisk, skinner gennem lærredet, selv når han er nøgen (som i »Captain Fantastic«) når han slås (også nøgen som i »Eastern Promises«), når han dyrker eksplicit sex (som i en meget mindeværdig trappescene fra »A History of Violence«) eller når han slås med sværd (som i hans absolut mest sete rolle som Aragorn i »Ringenes Herre«-trilogien).

Manden, der samler på krager
Måske er det også derfor, at han ikke dyrker klicheen om den store Kunstner. Den interesserer ham simpelthen ikke. Når han forlader studiet, vil han hellere skrive bøger eller male end at stå til en cocktailfest. De mange penge, som han tjente på »Ringenes Herre« er gået til at oprette et forlag, »Perceval Presse«, der udgiver smal litteratur.

»Hvad folk typisk betragter som filmstjerne-opførsel, hvor man søger mest mulig opmærksomhed, det er slet ikke noget, der tiltaler mig,« som han har sagt til The Guardian.

Selvfølgelig skaber det en modreaktion. Selv om pressen er optaget af at skabe myter, er den mindst lige så besat af at klæde dem af igen.

Af samme grund er Mortensen også en skuespiller, som journalisterne gerne vil tæt på. I føromtalte portræt giver New York Times-journalisten op. Skønt Viggo Mortensen beredvilligt besvarer hendes spørgsmål, kommer hun ikke rigtigt ind under huden på ham.

I desperation spørger hun Mahershala Ali, der spiller over for Mortensen i den kommende film »Green Book«. Kan han mon fortælle en anekdote?

Ali husker om en tidlig morgen, hvor de to mænd mødte hinanden på settet. Ali bemærkede en sort ting, som Mortensen havde indhyllet i sin jakke. »Har du en kat med?« spørger Ali. Og Mortensen svarede: »Nej, det er en krage.«

»Folk kigger på hinanden og spørger, hvad pokker Viggo laver med en krage under armen,« fortæller Ali. »Men det er bare sådan en mand, han er. Viggo Mortensen er en lille smule overjordisk. Han er en mand, der tiltrækker syge krager«.

Han er også en mand, der i den grad har sat Danmark på verdenskortet. Helt uden store armbevægelser.