Som en mægtig californisk kondor troner Hearst Castle med de hvide mure højt oppe på sit plateau. Allerede på lang afstand ude fra Highway 1 kan vi se slottet, der ligger formidabelt placeret i de bløde bjerge syd for naturområdet Big Sur med direkte kig til det store, blå Stillehav. Her, langt væk fra de californiske storbyers travlhed og intriger, opførte mediemogulen William Randolph Hearst fra omkring 1920 og mange år frem det dekadente sommerhus, som han ejede til sin død i 1951.
Vi drejer fra Highway 1 og kører ind til den enorme parkeringsplads, der afslører, at vi ikke er de eneste turister på slottet denne solskinsdag. Herfra kommer vi ind i stedets store besøgscenter, der ligger i gadeplan med souvenirbutikker, cafeteria, toiletter – og en kæmpe biograf, hvor de fleste besøgende begynder slotsturen med den godt halve time lange film om W.R. Hearst, tilblivelsen af slottet – og også om, hvorfor det prangende palads blev opført netop her langt fra alfarvej.
