Kødet på kvindens kind var døende. Ligesom hun selv. Men blikket levede endnu, og det kom til at ændre en ung læge for altid.
»Hun lå alene på en firesengsstue, lugten gjorde, at der ikke kunne ligge andre derinde. Hun havde gået for længe med kræft i venstre kind, og det havde ædt sig ind i dybden. Helt ind. Hun havde et dybt kegleformet krater, og i bunden kunne man se stemmelæberne stå og bevæge sig. Hun kunne ikke tale. Kun hvæse. Og det stank. Det stank helt ud på korridoren,« fortæller Svend Lings om dengang i 1960erne, da han var lægevikar på et svensk sygehus i Avesta i Dalarna.