I Gretelise Holms skiftende barndomshjem var der kun sjældent elektricitet eller indlagt vand - for slet ikke at tale om toilet. I stedet satte børnene sig om aftenen på hug bag køerne ude i stalden og besørgede, hvad der nu skulle besøges, mens de holdt nøje øje med kohalerne. En løftet hale advarede om, at en skylle kotis - eller det der var værre - var på vej, og så gjaldt det om at komme væk.

»Den fattigdom findes nok ikke ret mange steder i Danmark i dag. Men så findes fattigdommen på nye måder - især ser jeg en skillelinje mellem folk på og uden for arbejdsmarkedet, hvor de stadigt lavere kontanthjælpssatser bidrager til fattiggørelsen,« siger den i dag 73-årige journalist og forfatter.