Festspillene i Bayreuth er en af de årlige højtider i tysk kulturliv og også en rigtig celebrity-begivenhed, hvor toppen af den sociale pyramide går til koncerter i byens berømte operahus.
Ved åbningen i mandags deltog blandt andet den tidligere kansler Angela Merkel og hendes mand, kemiprofessor Joachim Sauer, kulturminister Claudia Roth, Bayerns ministerpræsident, Markus Söder, tv-værten Thomas Gottschalk, CSU-politikeren Edmund Stoiber, prinsesse Gloria von Thurm und Taxis samt en række andre kendte politikere, adelige og udenlandske ambassadører.
Men en #metoo-sag kaster i år skygger over den femstjernede kulturbegivenhed, som er en af Europas vigtigste klassiske musikfestivaler.
Gramserier og fornærmelser
Regionalavisen Nordbayrischer Kurier kunne i fredags afsløre, at flere kvindelige medarbejdere ved Bayreuther Festspiele har været udsat for fornærmelser og chikane af seksuel karakter, gramserier og overgreb.
Selv festspillenes direktør, Katharina Wagner, oldebarn af komponisten Richard Wagner, der er ophavsmand til festspillene, kan berette om sexisme.
»Det har ikke ramt mig som leder af festspillene, men som instruktør og privatperson,« sagde hun på et pressemøde lørdag.
Katharina Wagner har til medier fortalt, at hun er blevet taget på brysterne, men at hun ikke har stået i en situation, hvor en overordnet har overtrådt hendes grænser.
»Jeg har vægret mig mod det, meget tydeligt,« sagde Katharina Wagner.
Udover hende er ingen ved navn stået frem og har fortalt om sexisme eller overgreb. Til gengæld er der sat navn på mindst én person, der skulle have udøvet chikane.
Nordbayrischer Kurier kunne blandt andet berette, at den tyske stjernedirigent Christian Thielemann, som til dette års festspil dirigerer Wagners »Lohengrin«, har udsat kvindelige musikere for nedsættende og fornærmelig tale. Han skulle i en e-mail have skrevet, at han gerne så orkestrets to kvindelige bassister udskiftet med mandlige.
Thielemann har afvist påstandene som misforståelser og sagt, at sagen intet har på sig, og at der ikke findes nogen e-mail.
Katharina Wagner har kommenteret sagen og sagt, at ingen af de to kvinder, som er »fremragende musikere« vil blive udskiftet.
»Touchy touchy«
Festspillenes ledelse siger, at man er chokeret, dybt påvirket og overrasket over påstandene, og man opfordrer kvinder, som er blevet forulempet eller krænket til at henvende sig til ledelsen.
»Vi vil omgående undersøge anklagere, og vi beder berørte om at henvende sig direkte til ledelsen,« siger Hubertus Herrmann, talsmand for festspillene til Nordbayrischer Kurier.
Anonyme kvinder med negative erfaringer siger til avisen, at snak om sexisme er »touchy touchy«, og at det »for mange af os er hverdag«.
Lignende udmeldinger har man hørt fra kvinder i kulturlivet i andre lande, blandt andet Danmark, og Katharina Wagner mener, at det bør få konsekvenser.
»Efter min mening er det faktisk uomgængeligt at indføre visse strukturelle forandringer. Det vil være afgørende for, om og hvordan jeg kan forestille mig de kommende år at fortsætte som leder af festspillerne,« har hun ifølge Süddeutsche Zeitung udtalt til det tyske nyhedsbureau DPA.
Hun opfordrer berørte kvinder til at finde modet til at henvende sig til festspillenes ledelse og berette om eventuelle krænkelser og overgreb. Hun betoner, at sagerne vil blive behandlet fortroligt, og at det vil få øjeblikkelige, personlige konsekvenser for gerningsmændene, hvis det viser sig, at anklagerne er sande.
Den tyske kulturminister, Claudia Roth (De Grønne), har også udtalt sig om sagen.
»Jeg går ud fra, at ledelsen af festspillene i Bayreuth nøje gennemgår hændelserne og drager de nødvendige konsekvenser. Seksuelle overgreb, uanset om de er verbale eller fysiske, er absolut uacceptable,« siger hun ifølge Deutsche Welle.
