Efter en årelang protest fjernede University of Wisconsin fredag en 42 tons tung kampesten fra sit område. Det skete på opfordring fra studerende, der betragter klippen som et symbol på racisme, skriver flere amerikanske medier søndag.
Klippeblokken lå på toppen af en bakke og er opkaldt efter universitetets tidligere direktør Thomas Crowder Chamberlin. Det er dog ikke dette navn, der har generet de sorte studerende, men kælenavnet »Niggerhead Rock«, der blandt andet blev omtalt i en avis i 1925. Stednavne, naturformationer og fødevareprodukter, der indeholder ordet »niggerhead«, har siden 1950erne været et mål for kritik fra sorte organisationer.
University of Wisconsin blev oprettet i 1848, og i perioder havde den racistiske organisation Ku Klux Klan studenterafdelinger på universitetet. At fjerne stenen med det uheldige kælenavn er en del af et bredere opgør med denne fortid.
Universitetets leder, Rebecca Blank, godkendte fjernelsen af Chamberlin Rock allerede i januar, men også en indiansk historisk forening skulle underskrive, da kampestenen befandt sig i nærheden af et indiansk gravsted. To organisationer, den sorte Wisconsin Black Student Union og den indianske studenterorganisation Wunk Sheek, har samarbejdet om at få fjernet den store sten, som nu vil blive placeret på et andet, mindre synligt sted på universitetets område. Kampestenen er bevaringsværdig, da den er et sjældent eksempel på en geologisk før-kambrisk forekomst, som eksperter mener er over to milliarder år gammel.
De sorte studerendes organisation forlangte stenen fjernet allerede sidste sommer. Det anslås at koste 50.000 dollar at flytte den.
En repræsentant for de studerende, Juliana Bennett, sagde, at fjernelsen af kampestenen er et vigtigt signal om en mere inklusiv campus.
»Dette er et stort øjeblik for de studerende, der i dag og tidligere har ønsket at fjerne dette racistiske monument. Nu kan alle farvede studerende ånde lettet op og være stolte over vores udholdenhed,« sagde Juliana Bennett.
En indbygger i universitetsbyen Madison udtalte, at han var glad for, at klippen var blevet fjernet.
»Det er ikke klippens skyld, at den fik det forfærdelige og uheldige navn. Men det faktum, at den bliver flyttet, viser, at verden bliver lidt bedre i dag,« sagde Kenneth Owens.
Vreden mod »racistiske« statuer og mindesmærker i det sydlige USA tog kraftigt til sidste år, da der var omfattende demonstrationer i kølvandet på George Floyds død i hænderne på politifolk. Statuer af blandt andre Christopher Columbus, sydstatsmanden Jefferson Davis og slaveejeren Williams Carter Wickham er blevet væltet under protester.
