Den tyske ph.d.-studerende biolog Marie-Luise Vollbrecht skulle tidligere på måneden have holdt en forelæsning på Humboldt-Universität i Berlin under et åbent hus-arrangement.
Men protester fra identitetspolitiske aktivister førte til, at foredraget i første omgang blev aflyst »af sikkerhedsgrunde«, som universitetets ledelse formulerede det.
Ledelsen frygtede, at foredraget ville føre til demonstrationer og moddemonstrationer på et tidspunkt, hvor mange mennesker, både børn og ældre mennesker, ville deltage i åbent hus-arrangementet.
»Aflysningen havde intet at gøre med foredragets indhold,« har en talsmand for universitetet sagt til avisen Tagesspiegel.
Vollbrechts foredrag handlede nemlig om et sprængfarligt emne, diskussionen om kønsidentitet, og annonceringen af foredraget havde på forhånd udløst kritik fra flere sider.
Blandt andre en studenterforening på universitetet og en hjemmeside for queer-synspunktet, Siegessäule – We are Queer Berlin, kritiserede foredraget.
I en kommentar under overskriften »Skandal an der Humboldt-Uni: Transfeindlichkeit ist keine Wissenschaft!« (Skandale på Humboldt Universitetet: Transfjendtlighed er ikke videnskab, red.) kritiserede Siegessäules redaktør skarpt foredraget.
Vollbrechts forelæsning har titlen »Geschlecht ist nicht (Ge) schlecht, Sex, Gender und warum es in der Biologie zwei Geschlechter gibt« (Køn er ikke dårlig – sex, gender, og hvorfor der indenfor biologien findes to køn, red.).
Alene ud fra denne titel mente kritikerne at kunne fastslå, at Vollbrecht er med til at marginalisere transseksuelle.
Marie-Luise Vollbrecht fik senere lov til at afholde foredraget – det var torsdag i sidste uge – men hele miseren har nu fået hende til at bebude et juridisk efterspil, skriver avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung.
Hun mener, at sagen viser, at både ytringsfriheden og den videnskabelige frihed er under pres, og at hun med aflysningen af foredraget om »biologi og de to køns evolution« har været udsat for ærekrænkelse.
Og tilsyneladende giver mange hende ret. Via den amerikanske crowdfunding-platform GoFundMe lykkedes det hende på blot en dag at indsamle 15.000 euro til hjælp til en retssag.
På portalen opfordrede hun til modstand mod truslen mod ytringsfriheden og den videnskabelig frihed, og hun skrev, at det var lykkedes aktivister på Humboldt-Universität at få aflyst foredraget, blot fordi hun har udtrykt sin støtte til kvinderettigheder og kritiseret debatten om kønsidentitet (gender).
Kommentar har skabt debat
Sammen med en professor i statskundskab, en overlæge og en biolog skrev Marie-Luise Vollbrecht i juni et indlæg i avisen Die Welt, hvor de kritiserede tyske public service-stationer ARD og ZDF for i børne- og ungdomsprogrammer at fejlinformere om kønsidentitet og informere om emnet uden videnskabelig baggrund, hvilket de tyske public service-regler ellers kræver.
Kommentaren skabte stor debat og var også med til at rette identitetspolitiske organisationers opmærksomhed mod foredraget, som i første ongang blev aflyst.
Vollbrecht vil nu finde et advokatkontor, som kan tage sagen, der har fået stor opmærksomhed i tyske medier. Hendes foredrag, som kan ses på YouTube, er på få dage blevet set af flere end 85.000.
Medieinteressen har, skriver Vollbrecht på GoFundMe, ført »til en intensivering af den offentlige smædekampagne og til nye lavpunkter i form af bagvaskelse og fornærmelser, såvel online som i det virkelige liv.«
»Forskere skal ikke være bange for at sige sandheden med den begrundelse, at de så bliver mål for pres og smædekampagner. Ingen skal være bange for det,« skriver hun.
Det er langtfra første gang, at den identitetspolitiske bølge skaber konflikt på et tysk universitet. En undersøgelse blandt de studerende på samfundsfag på Goethe-Universität i Frankfurt am Main viser, at omkring en tredjedel af 900 adspurgte mener, at det er legitimt at udelukke personer og bøger, som skaber kontroverser, for eksempel gennem kritik af indvandring eller islam, skriver avisen Die Tageszeitung.
