Hvis Derek Jacobi var fodboldspiller, ville man med en af sportsverdenens slidte klicheer sige, at han befinder sig på øverste hylde. Nu er han skuespiller, men selv i et Storbritannien, der byder på den ene fremragende skuespiller efter den anden, er han absolut i toppen af kunstens Premier League.
Først og fremmest på teatret er Sir Derek George Jacobi blevet berømt og har spillet på scener verden over, herunder – selvfølgelig – »Hamlet« på Kronborg. Men film og TV har også nydt godt af hans spil og smukke diktion. Og det var da også en TV-rolle, der katapulterede ham op i stjerneklassen. Et stort, internationalt publikum fik øjnene op for hans lysende talent i BBC-dramatiseringen af Robert Graves’ roman »Jeg, Claudius«. Den vist ikke 100 procent historisk korrekte, men spændende fiktion over det stammende medlem af den kejserlige romerske familie, som efter et dramatisk spil er den sidste til at overtage kejsertitlen i Det Romerske Imperium. »Jeg, Cla-Cla-Claudius«, som serien populært kom til at hedde i folkemunde.