En udbredt opfattelse af udsigterne for Ruslands angreb på Ukraine er, at det ikke vil, ikke kan eller endda ikke bør slås fuldstændigt tilbage. 

Moskvas besiddelse af atomvåben, lyder argumentet, gør dets militære nederlag i Ukraine ikke blot umuligt, men faktisk uønsket. Det skyldes, at Rusland, hvis det trues af nederlag, vil gøre brug af sit atomarsenal.