Den tyskfødte jøde og senere amerikanske statsborger Hannah Arendt var en politisk tænker, historiker og filosof. I 1951 skrev hun »The Origins of Totalitarianism«.

I bogen argumenterer Arendt for, at en helt ny styreform havde set dagens mørke i løbet af det 20. århundrede. Hun så den i nazismen og stalinismen, den var et barn af imperialismen og havde sin erfaring fra kolonialismen.