Før den frie abort før 12. graviditetsuge blev nedfældet i dansk lov i 1973, mener man, at der udover de 10.000 årlige lovlige aborter udført under særforanstaltninger i loven samtidig blev foretaget ikke færre end 12-13.000 aborter i det skjulte. Et tal der stadig den dag står som en skamstøtte over tidligere tiders syn på abort og kvindens ret til at bestemme over egen krop.
For aborter udført uden for systemet er risikofyldte. De udføres i det skjulte, og ofte af ikkefaglærte under kummerlige, uhygiejniske forhold. Selv på en steril operationsgang i dagens Danmark er aborter ikke uden risiko. Men i det skjulte er risikoen enorm. Forblødning, organskader, infektioner og blodforgiftning og risiko for senere infertilitet.