I dagene efter drabet på den iranske general Qassem Soleimani 3. januar koncentrerede pressedækningen sig først og fremmest om, hvornår og hvordan Iran måtte forventes at reagere. Verden holdt vejret i frygt for, at konflikten ville eskalere, mens folkeretsjuristerne afventede flere oplysninger om de efterretninger, der lå til grund for amerikanernes beslutning om at gennemføre angrebet i Bagdad.
De første udmeldinger fra blandt andre præsident Donald Trump og udenrigsminister Mike Pompeo tydede på, at USA selv mente at have gjort lovlig brug af sin ret til selvforsvar i overensstemmelse med FN-pagten.