Mange patienter med alvorlige sygdomme som cancer-, nerve- eller stofskiftesygdomme er vanskelige at behandle. Nogle gange må de prøve adskillige behandlinger, før lægerne finder en, der virker. Der går kostbar tid, hvor patienten bliver dårligere og måske oplever markante negative bivirkninger fra medicinen.

I de seneste år har det dog vist sig, at lægerne, hvis de får kendskab til patientens genetiske information, i mange tilfælde kan stille mere præcise diagnoser og give hurtigere virksom behandling. Det kaldes »skræddersyet behandling« og »personlig medicin« og giver begrundet håb om, at behandling af mange patienter kan tage et spring fremad.