I årevis har Vestens regeringer og finansinstitutioner velvilligt lukreret på systemer, som gør det muligt for russiske oligarker og andre at skjule deres beskidte penge i udlandet. De har været medskyldige i at fjerne det incitament, som eliterne ellers ville have haft til at gå hårdere til deres hjemlandes autoritære ledere.
Ruslands krig i Ukraine går muligvis ikke helt som planlagt, men det værste venter stadig forude. Og selvom Vestens finansielle sanktioner mod russiske institutioner og oligarker er skrappere, end hvad mange havde forventet, har de endnu ikke været rettet mod de rødder i den russiske præsident Vladimir Putins regime, som stikker ned i Vesten.
Som i mange andre kleptokratiske regimer bygger Putins magt på en studehandel mellem en autokrat og landets oligarker. Autokraten styrer landet, som han har lyst til, og beriger sine allierede, som tjener store formuer på landets naturressourcer eller monopoler beskyttet af regimet.
