Tusindvis af mennesker er blevet opfordret til at forlade et stort område i den australske delstat Victoria, som hærges af voldsomme naturbrande. Herunder op mod 30.000 turister.
Mandag meddeler myndighederne dog, at det nu er for sent at flygte fra visse områder. Det er simpelthen blevet for farligt at bevæge sig ud på vejene, skriver lokalavisen The Age.
Temperaturer over 40 grader og stærke vinde frygtes at få de allerede enorme naturbrande til at sprede sig hastigt. Det er særligt i et område i East Gippsland nær storbyen Melbourne, at der ventes voldsomme brande.
»Det her er en dag, som vi sjældent ser. Vores delstat er tør, det kommer til at blive meget varmt, og det vil blæse kraftigt,« siger Andrew Crisp, der koordinerer delstatens katastrofeberedskab, ifølge Reuters.
Brandfaren ventes mandag at blive ekstrem i syv ud af delstaten Victorias ni distrikter, og brandene frygtes at lukke den primære motorvej gennem delstaten.
En brand i området East Gippsland har vokset sig så stor, at den har skabt sit eget vejrsystem med lynnedslag, som giver yderligere liv til brande.
Det skriver det meteorologiske bureau i Victoria på Twitter, som samtidig deler en satellitoptagelse af de mange lynnedslag genereret af branden.
»Mere farlig brandadfærd ventes i dag (mandag, red.),« lyder advarslen videre.
Myndighederne har på det kraftigste anbefalet, at alle burde have forladt området inden klokken ni mandag morgen – det var klokken 23 søndag aften dansk tid.
»Hvis ikke man har forladt området klokken ni, er der stor risiko for, at man ikke vil kunne komme væk,« sagde katastrofe-koordinator Andrew Crisps til ABC en halv time før sidste frist.
Samtidig oplyste han, at mange allerede havde forladt området, men at der også var mange turister og personer i turistindustrien, der var blevet.
Ikke kun Victoria er ramt – også andre australske delstater kan se frem til en voldsom mandag.
På Tasmanien har en kombination af hedebølge, tordenstorme og stærke vinde skabt ekstrem brandfare.
Naturbrande har de seneste uger raseret over fire millioner hektarer land – et område på størrelse med Japan. Otte mennesker har mistet livet som følge af brandene, skriver Reuters.
De mange brande har skabt en debat om, hvorvidt Sydneys ikoniske fyrværkerishow bør aflyses nytårsaften. Flere lokale fyrværkerishows er allerede blevet aflyst i delstaten. Mandag gav brandvæsenet i New South Wales dog tilladelse til, at showet kan gennemføres.
