USAs præsident, Donald Trump, indstiller landets betalinger til Verdenssundhedsorganisationen (WHO).
Det oplyste præsidenten på sin daglige pressebriefing ved Det Hvide Hus natten til onsdag dansk tid.
Donald Trump forklarede, at han har givet sin administration besked på at indstille betalingerne i mindst 60 til 90 dage. Den mellemliggende periode skal bruges til at granske WHOs advarsler om coronavirusudbruddet i Kina, idet præsidenten mener, at WHO alt for længe »dækkede over« udbruddet for at hjælpe Kina.
WHO erklærede i slutningen af januar, at der var tale om en sundhedskrise og advarede flere gange om, at coronavirussen kunne udvikle sig til en global pandemi, hvis ikke flere lande greb ind. Der gik dog for længe, før WHO erklærede virussen for en reel pandemi, mener Donald Trump.
Han mistænker organisationen for at være i lommen på Kina og for at have fremmet Kinas »misinformation« om virussen.
»Med udbruddet af covid19-pandemien er vi dybt bekymrede over, om Amerikas generøse bidrag nu også er blevet anvendt bedst muligt,« sagde Donald Trump på pressemødet ifølge nyhedsbureauet AFP.
Som reaktion på den amerikanske præsidents meddelelse, forklarede FNs generalsekretær, António Guterres, at dette »ikke er tiden til at reducere ressourcerne til hverken Verdenssundhedsorganisationen eller andre humanitære organisationer i kampen mod coronavirussen«.
»Nu er det tid til sammenhold og tid til, at det internationale samfund skal arbejde sammen i solidaritet og stoppe denne virus og dens ødelæggende konsekvenser,« udtalte Guterres i en erklæring ifølge nyhedsbureauet Reuters.
WHO er et FN-organ, og dets største indtægter kommer fra netop USA. Sidste år stod USA for et bidrag på 400 millioner dollar – svarende til 2,7 milliarder kroner.
Donald Trump forklarede natten til onsdag desuden, at han nu vil se på, hvad der skal ske med de penge, der er tilgået WHO.
Lawrence Gostin, professor i global sundhed ved Georgetown University i Washington D.C., oplyser til MSNBC, at han er bekymret for, hvad dette vil betyde for WHO – og for pandemien:
»Uden et stærkt WHO vil der være mange, mange flere dødsfald – ikke bare når pandemien ruller gennem Afrika syd for Sahara, som er næste destination, men også her i USA,« siger han ifølge The Guardian.
Donald Trump og andre republikanere har flere gange under pandemien taget stærk afstand fra Kina og har blandt andet sået tvivl om validiteten af de kinesiske statistikker for nye smittetilfælde og dødsfald.
Præsidentens kritikere beskylder dog præsidenten for at forsøge at sende sorteper videre – fordi han selv igen og igen er blevet beskyldt for at have undervurderet krisen og grebet for sent ind, forsøger han nu at skyde skylden på Kina og WHO i stedet, mener kritikerne.
At præsidenten selv i løbet af de seneste måneder flere gange har rost Kina for håndteringen af coronavirussen, hjælper ikke ligefrem hans sag.
24. januar skrev Donald Trump på Twitter, at »Kina har arbejdet meget hårdt for at inddæmme coronavirussen. USA sætter stor pris på dette arbejde. Det vil alt sammen blive godt igen«. Omtrent en måned senere – efter at præsidenten var blevet advaret om coronavirussen af både WHO og flere af sine egne rådgivere – lovede han amerikanerne, at virussen ville »forsvinde«:
»En dag – som et mirakel – vil det forsvinde,« sagde han.
Siden da har coronakrisen dog vokset sig så massiv, at USA nu er det hårdest ramte land i verden. Og dødstallet vokser fortsat.
2.834 coronasmittede personer døde således i USA fra tirsdag og onsdag dansk tid. Døgnet forinden døde 1.535. Der er altså tale om en stigning på 55,3 procent, skriver Ritzau.
608.000 amerikanere er konstateret smittede, og flere end 26.000 er døde. Samtidig har krisen tæret hårdt på den amerikanske økonomi, idet over 17 millioner amerikanere er blevet arbejdsløse. Det er den højeste arbejdsløshed i USA siden Depressionen i 1930erne.
