Da Joe Prude ringede til politiet klokken tre om natten 23. marts, forklarede han, at hans bror havde fået et psykisk sammenbrud. Den 41-årige sorte Daniel Prude løb nøgen rundt ude på vejen i Rochester i staten New York.

»Jeg ringede, fordi jeg ville have hjælp til min bror, ikke fordi jeg ville have ham lynchet,« forklarede Joe Prude på en pressekonference onsdag ifølge BBC.

Men det er nøjagtig, hvad han og hans familie nu beskylder politiet for: »Intet andet end koldblodigt mord,« som de sagde på pressekonferencen, kort efter at de havde frigivet politiets videooptagelser af den anholdelse, som gik galt.

Videoerne viser politiet lægge Daniel Prude, som havde løbet nøgen gennem gaderne, i håndjern. Da politiet beder ham om at sætte sig ned og placere sine hænder bag ryggen, følger han deres ordrer.

Men kort efter bliver han vred, og han begynder at spytte. Han siger, at han har coronavirus, så betjentene placerer en såkaldt »spyttehætte« over hovedet på ham.

Anholdelsen finder sted i begyndelsen af coronavirusudbruddet, som på det tidspunkt havde ramt New York særlig hårdt. En »spyttehætte« ligner en pose, og politiet bruger den for at beskytte sig mod anholdtes spyt og bakterier.

Prude protesterer omgående imod hætten og bliver ved med at spytte.

»Giv mig den pistol,« råber han, og tre betjente lægger ham ned på jorden.

Herefter kan man i videoerne se, hvordan én betjent presser den 41-åriges hoved ned mod asfalten, mens han beordrer ham til at stoppe med at spytte. En anden placerer et knæ i ryggen på den anholdte, som nu begynder at græde.

Efter to minutter bliver Daniel Prude stille, og betjentene opdager, at han har kastet op. Han har mistet bevidstheden, og en samarit bliver tilkaldt for at yde førstehjælp. Ikke længe efter bliver han hentet af en ambulance. Syv dage senere blev han erklæret død.

Ifølge obduktionsrapporten fra Monroe County Hospital, det hospital, han blev indlagt på, var han død ved kvælning »under fysisk frihedsberøvelse«. Han var også påvirket af narkotika, som har forårsaget delirium i hjernen, skriver The New York Times.

Familien kræver sanktioner mod betjente

Efter at videooptagelserne blev frigivet onsdag, kræver familien, at de involverede betjente både fyres og sigtes for drab.

Hændelsen er øjeblikkeligt blevet sammenlignet med anholdelsen af George Floyd, som i maj døde i politiets varetægt, da en betjent pressede sit knæ mod hans nakke i flere minutter.

»Daniel Prude blev dræbt af politiet, flere måneder før George Floyd og på en lignende måde. Den vigtigste forskel er, at vi ikke havde videoer af det før nu. Hvor mange flere kender vi ikke til?« skriver en indigneret Twitter-bruger.

Onsdag gik over 100 demonstranter på gaderne i Rochester for at protestere mod politivold og racisme.

Rochesters politichef, La'Ron D. Singletary, holdt onsdag et pressemøde, hvor han forklarede, at han godt kunne forstå, hvis folk var vrede og frustrerede over videoerne. Men han understregede, at politiet ikke har forsøgt at holde sagen hemmelig.

Rochesters borgmester, Lovely Warren, forklarede på samme pressekonference, at sagen allerede i månedsvis er blevet efterforsket af statsadvokatens kontor. Statsadvokaten Letitia James har efterfølgende bekræftet, at hun efterforsker sagen.